自制力又叫自持力，即能够抑制住妨碍达到目标的心理因素和生理因素的个性意志。当一个人在目标确定以后，遇到困难就打退堂鼓，或者在实际行动时难于抑制消极情绪和冲动行为，都是缺乏自制力的表现。如果不论在何种情况下，你都沉着、坚定、稳重，这说明你是一个沉着老练、遇事不慌、自信、临危不乱、自制力很强的人，自制力强的人会不断地激发他的想像力及热忱，直到它们促使行动产生，并且这时他将控制行动，而不是行动控制他。
当面对诱惑时，最有力的支持来自于你自己，内心坚定的自制力是抵御引诱的有力武器，它使人从无能为力的受迷惑状态中解脱出来，恢复控制自我的能力，重新做自己的主宰。创业者的自制力是指引创业者行动方向的平衡轮，它能推动你前进，而不是走向毁灭。较强的自制力是成功的内在因素。
具有高度的自制力是一种难得的美德，自制力是指引行动方向的平衡器，正因为你身上的热忱和自制力相等才使你达到平衡。这种平衡能帮助你的行动，而不会破坏你的行动。在管理活动实践中，一个有能力管好别人的人不一定是一个好的领导者，只有那些有能力管好自己的人才能成功。
自我控制的另外一种说法就是“忍”。忍是成功的基础，更是经过千锤百炼而形成的一种习惯。能够控制自己的情绪可以促使一个人的身心快速成熟，以便大展宏图。昔日韩信肯受胯下之辱，是因为他能在情绪极端冲动之时，想到了自己一生的理想，他不想将自己的生命与一个无赖搭在一起。昔日韩信忍受“胯下之辱”的时候，全街的人都笑韩信懦弱，韩信经受了心理上的极大打击，显示了巨大的忍耐力和自制力。这件事情给他一生的影响，以及他能控制住自己的情绪冲动，忍住杀人的诱惑带给自己的成功信念，让他更快地认识了这个世界的本质，也更早地变得成熟起来。所以，无名的他能够被萧何力举，受刘邦封坛拜将为大将军，所以他能指挥控制千军万马，并多多益善。
世界上，惟有自己最可怕，也惟有自己最难以对付。人总是很难控制自己的各种情绪。一个不能控制自己的人，往往情绪激动，说话不谨慎，行动失控，并会把本来可以办成的事办坏。
有一个男孩爱发脾气，他父亲便给了他一袋钉子，并且告诉他，每当他发脾气的时候就钉一根钉子在后院的围栏上。第一天，这个男孩钉下了37根钉子。慢慢地，每天钉下的钉子数量减少了，他发现控制自己的脾气要比钉下那些钉子容易。于是，有一天，这个男孩再也不会失去耐性，乱发脾气。他告诉了父亲这件事情。
父亲又说，从现在开始，每当他想发脾气又能控制自己的时候，就拔出一根钉子。一天天过去了，最后男孩告诉他的父亲，他终于把所有钉子都拔出来了。
父亲牵着他的手，来到后院说：“你做得很好，我的好孩子，但是看看那些围栏上的洞吧！这些围栏将永远不能恢复到从前的样子。你生气的时候说的话就像这些钉子一样留下疤痕。如果你拿刀子捅别人一刀，不管你说了多少次对不起，那个伤口将永远存在。话语的伤痛就像真实的伤痛一样令人无法承受。”
想想，没有良好的自制力，动辄发脾气怠慢得罪他人，伤害了别人，同时也伤害了自己，也伤害了自己在这个社会存在的人脉网。这将会带来怎样难以弥补的后果！
只有自己首先具备了良好的自制力，我们做事情才能掌握好分寸，我们在社交场合才能维护自己良好的声誉。很简单的一点，如果一个人自制力不够，那他怎么能让人完全相信完全放心？比如一个人在饭局后还有事情要做，但由于他的自制力很低，偏偏酒瘾又大，经不起朋友的吆喝诱惑，很容易就会喝多了，这之后的事情肯定会有些糟糕，至少是不那么理想。如此之人，怎能让人相信他，相信他以后说的话，做的事？即便是朋友，怕也不敢以大事相托。因为可见人们想得到的是一个处于可控制的生活圈，处于一个有保证的生活圈中，人们才会有安全感。而不想让自己处于一个动荡不安的环境中。
人们常说以身作则，只有自己做好了，才能让别人信服，同样，只有有自制力的人，才能很好地控制其他的人。一般做领导的大都能控制自己，在社交中能够做到恰如其分。总而言之，他们很能保护自己的品德和声誉。因而，在社交场合往往能够做到头脑清醒，小心谨慎，远见卓识；在决策和决定某一具体行动时能够考虑得非常周到。
拿破仑·希尔将“要有高度的自制力”列为成功学黄金定律的第五条准则，在这方面，他有着深刻的切身体会。在创业生涯初期，拿破仑·希尔遇到的一件小事，给了他深刻的教训，使他认识到一个人要想取得成功，必须先学会驾驭情绪这匹烈马，培养自己高度的自制力。他这样描述自己经历的事情：
有一次，我和办公大楼的管理员发生了一场误会，当时我碍于面子没有向他道歉。从那以后，我们两个人之间彼此憎恨，甚至演变成激烈的敌对。后来，管理员知道有时整个办公大楼里只有我一个人在工作时，就把电闸拉下来，使办公室里面一片漆黑。这种事情一连发生了几次，我很愤怒。
一天，我正在办公室里紧张地工作着，电灯又熄灭了。我立刻跳起来，奔向管理员办公室。我到了那儿，管理员正在悠闲地吹着口哨。我气愤极了，觉得受不了了，就对着他破口大骂起来。我把能想出来的恶言恶语都用上了。那位管理员一点儿也没有生气的意思。后来，我实在想不起什么骂人的话了，只好停住。这时，管理员转过身，用柔和的语调对我说：“你今天是不是太激动了？”他的话很柔软，但我却感到像一把利剑刺进了我的身体。我站在那儿，不知道说什么好。
我是一个研究心理学的人，竟然对着一个没有多少文化的管理员大喊大叫，这实在是一件令人感到羞辱的事情。我飞快地逃回了办公室。坐在办公室，我什么也干不下去了，管理员的微笑老是缠绕着我。我认识到了自己的错误。以前发生矛盾的时候，因为没有勇气道歉而使矛盾越积越深，今天，本来是一个很好的道歉的机会，可我却失去了自制力，从而使自己陷入了尴尬的境地。
我决定向管理员道歉。管理员见我又去了，仍然用温和的语调说：“这一次你又想干什么？”言语中充满了挑战的意思。我告诉他我是来道歉的。他说：“你不用向我道歉。你今天所说的话，只有天知地知，你知我知。我们就这样了结了吧！”我被管理员的话震住了。他的高度的自制力使我再一次被打败，我走上前去，紧紧地握住了他的手，真诚地向他表示歉意。
这件事使我认识到，一个人如果缺乏自制力，就有可能变得疯狂。这样，他不仅不能结交朋友，反而非常容易被打败。
拿破仑·希尔用自己的亲身经历，向我们讲述了自制力对于一个人取得成功的重要性。从这里可以看出，人要想能控制住别人，首先要学会控制住自己。因为一旦失去自制，另一个人——不管是谁，即使是一名目不识丁的管理员——都能轻易将他打败。一个连自己的情绪都不能控制的人，又怎么能控制别人呢？又怎么能取得事业的成功呢？
在法庭上，一些证人对于对方律师的质问通常会以“我不记得了”或“我不知道”来回答。所以聪明的律师懂得通过干扰、控制证人的情绪来控制他们，他们一般会用尽各种可能的办法来套取证人的供词，有时甚至故意想方设法让证人控制不了自己的情绪。一旦证人上了钩，被律师的话刺激得怒不可遏，就会失去自制说出他在冷静的情况下不会说出的证词。
自制不仅仅是在物质上克制欲望，对于一个想要取得成功的人来说，精神情绪上的自制才更为重要。衣食住行毕竟是身外之物，不少人都能克制，但精神上的、意志力上的自制却非人人都能做到。比如，如果你正在做的一件事遇到了极大的、难以克服的困难，你是垂头丧气呢，还是控制自己的悲观情绪，继续寻求成功的办法做下去呢？
只要在遇事时，多一点忍让，少一点争执，多一点自制，少一点冲动，那么就能让自己的事业稳步发展。
高度的自制力是走向成功的保证。树立坚韧顽强的意志，加强自己的高度自制力，是一个人走向成功必不可少的高尚品质。那么，我们当怎样控制自己呢？国外许多心理学家致力于自制力的研究，他们提出了多种培养自制力的方法。其中，“7个控制”的方法值得借鉴。这7个控制分别是：控制思想、目标、时间、接触的对象、沟通的方式、情绪和承诺等。
控制思想——对于大脑进行思考的问题要有所控制，可以进行创造性的想像，而对于忧虑、苦恼则尽量少想；
控制目标——科学的目标能帮助你保持愉快的情绪；
控制时间——就是要善于时间管理；
控制接触的对象——选择自己喜爱的伙伴，结识对自己有帮助的朋友，对那些不利于成功的交往对象要加以控制；
控制沟通的方式——沟通的重要方式是聆听、交谈、观察，当你与他人交谈的时候，要控制自己的语言，使对方从你的话语中得到尊重并有所收获；
控制情绪——无论周围发生了什么事情，都要保持乐观的精神；
控制承诺——不能随便承诺，一旦承诺了事情就要努力做到。
心理学家们认为，如果你能够有效地培养上述“7个控制”，你的心理状态就会很稳定、很平衡，你就已经具备了控制情绪的自制力。
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