在1825年11月19日（公历12月1日），一场历史性的事件在南方塔甘罗格军港发生，亚历山大一世在检阅军队时突然离世。这个消息于8天后传至圣彼得堡，引发了宫廷内部的动荡。按照皇位继承顺序，康斯坦丁本应继位，但因其与皇族无亲缘关系，已宣布放弃皇位。亚历山大一世生前曾指定他的弟弟尼古拉为接班人，然而这一决定并未公开，而是秘密保存在东正教教会、枢密院和国务会议中。
这导致了复杂的忠诚纠葛。尼古拉向远在华沙的兄长康斯坦丁表示效忠，然而康斯坦丁坚决拒绝，坚持遵循亚历山大一世的密诏，转向在圣彼得堡的弟弟尼古拉。由于地理位置遥远，通信延迟，俄国陷入了长达十余天的皇位真空期，混乱的局面在圣彼得堡显得尤为显著。
这场皇位争夺战的暗流涌动，揭示了当时俄国政治的复杂性和皇权交接的微妙问题，对于十二月党人起义的导火索起到了关键作用。这一页历史，充满了权力的角逐与不确定性的等待，直到最终的解决方案浮出水面。
1825年12月（俄历）俄国反沙皇专制制度的起义。1821年一批具有民主主义思想的贵族军官成立革命组织，谋划起义，主张建立共和国或君主立宪政体。1825年12月14日，乘沙皇亚历山大一世突然死亡，先后在彼得堡和乌克兰发动起义，均遭失败。后五百多人受审，五位首领被处死，一百多人被流放。他们因此被称为“十二月党人”。