‘马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处’。白居易《长恨歌》里的这句话，让人们浮现联翩。‘怎么会是个空墓呢？玉环当时到底死没死,没死，她去了哪？’——千百年来，大家一直萦绕着这个疑问。
为解开谜团，就先让我们走进一千多年前的唐朝，去看看那里究竟发生了些什么事情。
唐天宝年间，唐玄宗沉醉在与杨玉环的浓情密爱里，终日饮酒歌舞，不理朝政。受尽恩宠的杨玉环，其族兄杨国忠也得以步步高升直至宰相。
杨国忠是个漠视人民疾苦，只知搜刮民财的人；他妒贤嫉能，专横跋扈，不可一世。手掌多地兵权的节度使安禄山对他非常忌恨。两人为了争权夺利，经常在玄宗跟前互相攻击。他们俩都是玄宗信任的人，所以谁也扳不倒谁。结果这两个贪得无厌的文臣武将，矛盾日益激化，终让早有异心的安禄山借讨杨之名起兵叛唐。
公元755年，以安禄山为首的‘安史之乱’爆发。叛军进攻洛阳，潼关，意图直取长安。年高智昏的唐玄宗听信谗言，连连做出几个不当举措，导致洛阳，潼关纷纷失陷。叛军临近长安时，玄宗命令大将军陈玄礼集合禁军编制成六军，重赏钱财，带着贵妃，皇子皇孙，一些官员，狼狈逃出了大明宫。
在逃往蜀地，途径马嵬坡时，随从的将士早已饥饿疲劳，心中怨恨愤怒。统领将军陈玄礼认为天下大乱是杨氏兄妹造成的，杨贵妃就是个迷惑皇上的红颜祸水。于是，他向太子李亨传达了灭掉杨氏家族的意图。接着要手下官兵射杀了杨国忠，分解四肢，用枪把头挑着竖在驿站门口。国忠妻子儿子及其姊妹也被杀死。最后将士们一致要求处死杨贵妃，不然众官兵不前行。
面对这突来的兵变，唐玄宗清楚自己都难保了，同不同意处死贵妃结果都是一样。所以忍巨痛命令高力士在佛堂溢死了杨贵妃。然后把尸体抬到驿站庭中，召陈玄礼等人察看确认。最后贵妃被草草下葬了马嵬坡。官兵们才继续前行。
到了蜀中，玄宗常常自责流泪。接到太子李亨在灵武自行称帝的消息，他更加心灰意冷。
一年后，唐军收复了京师长安。玄宗回到长安，已是太上皇的身份。住在兴庆宫里，午夜梦回，听着雨打梧桐叶的声音，倍感凄凉寂寞，对贵妃的思念之情也越来越甚。过了几年，玄宗偷偷派高力士到马崽驿，重置贵妃棺椁。高力士回来后说:“贵妃肌肤与身上衣服俱已朽烂，只有香囊仍在。”玄宗捧起香囊，两眼含泪，久久凝视。后来他特地叫人画了副贵妃肖像，挂在寝殿朝夕相对。
余生，玄宗就在无尽的思念与寂寞中度过。
旧唐书记载杨贵妃墓:“肌肤已坏，而香囊犹在。”旧唐书是唐朝时期所记载，是有可信度的。
白居易的长恨歌‘马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处’，也是一样的道理——当时杨贵妃确实已死。事隔几年，被草草埋在乱岗坟的肉身之躯，早化为了泥土，所以成了座空墓。