第1个回答 2022-07-03
自从开放二胎以来，二胎话题成了同事和朋友之间的问候语，“什么时候生二胎呀？”、“生不生二胎呀？”。
但实际情况却是， 中国的生育率却逐年下滑，到2017年生育率仅有1.68， 这意味着平均1对夫妇生育的孩子是1.68个，我国已经是全球生育率最低的国家之一。
一般来讲 ，能保证社会正常更替水平的生育率是2.1左右 。一旦生育率低于1.5，对社会发展将有极大的损害。在全面开放二胎的情况下，中国1.68的生育率意味着，别说二胎，越来越多的人一胎都不想生了。
多数人把这个归于传统观念的改变，但我今天想从经济学的视角，跟你聊一聊这个原因。
我们把生孩子这个问题分解为 成本和收益 两个部分来考虑。
成本：
收益：
现在我们就先从三个方面来对比一下养育孩子的成本变化情况吧。
1.抚养成本——喂养成本和教育成本：
以前喂养一个孩子的成本很低，基本管个饭养大即可，之前的社会结构以农业家庭为主流，自己耕种的粮食养育孩子，成本比购买食物要低很多。现在的社会结构决定，孩子的饮食以购买食材为主，成本有所提高。从过去的“喂饱”为目的，到现在的“喂好”为目标，喂养成本的提高自然也不用多说。
以前的教育成本很低，条件好一点的城市家庭，教育会有一些投入。而现在的年轻人更加注重孩子的教育投入，会花费大量的教育成本，有很多家庭让孩子选择自费出国留学，这样教育成本的提高非常大。
另外，现在很多父母还会为孩子买房，那就付出了更多的抚养成本。
2.时间成本：
因为孩子受教育的时间普遍拉长，一些中产阶级的孩子在读完大学读硕士，读完硕士还有读博士，让孩子完全进入社会变成价值创造者，需要的时间延长了很多。
3.机会成本：
之前在男耕女织的农业经济条件下，抚养孩子不会过度影响父母以体力为主的工作机会。而在现代社会，抚养孩子可能会让父母，尤其是妈妈，放弃很多更好的职业发展机会。比如，在孩子很小的时候，我不敢去待遇更好，但离家太远的工作，不会选择经常出差加班、但是更有发展前景的行业。
以上都是抚养一个孩子的成本，抚养两个以上的孩子还有一个额外的“关系维系”成本，也就是保护两个孩子之间关系平衡和谐，心态正常的成本。
站在抚养一个孩子获得收益的角度上，我们也从三个方向分别探讨一下。
1.现金收益：
以前的家庭，孩子基本就是一个可以快速变现的劳动力，基本上十几岁就可以帮家里干活了，而且不要任何报酬，收益全归父母，只要包饭就行。所以会有“多子多福”的说法。
现在养一个孩子，很多父母并不会要孩子的钱，给买房子不说，更有很多人在工作后还长期由父母继续提供一些生活费，那么现金收益甚至可以说是负的。养育孩子的收益下降，会让很多父母的生育意愿降低。
2.养老保障：
人都有失去劳动能力的一天，很可能到晚年没有办法工作。在以前的家庭里，基本上老了就要依靠孩子抚养。
现在社会福利制度逐渐健全，有比较好的养老制度，很多父母都表示“我有钱，我不需要孩子给我养老”。现在的年轻人也在花销享受的同时，掌握很多投资理财的技能，有足够的积蓄保障自己晚年的生活。
从养老越来越有保障，不需要靠孩子的角度，养育孩子的意愿也会降低。
3.情感收益：
以前的生活方式，父母和孩子更多会居住在一起，但是更多的是讲究孝道，而没有很多的精神层面沟通。现在父母和孩子多数不会共同居住，年老很多可能会独居，但是可能会有更多的平等交流。从这两个角度共同来看，很难分清孰优孰劣，所以暂算持平。
因此，以前抚养孩子更像是一种投资，投入较少，收益较大；而现在养育孩子更像是一种消费，但换取的收益较少。
毫无疑问，我们的社会随着财富的累积，人们更重视教育、女性地位在提高、社会养老制度更加完善，因此孩子的生育率会降低。
反过来看，这也解释了为什么 越贫穷的国家和地区孩子的生育率更高 ，是因为在这样的社会环境下，孩子是一种低成本高回报的投资。
另外，诺贝尔经济学奖得主加里·贝克认为随着财富的累积，人变得越来越富足， 人会更加注重抚养孩子的质量而不是抚养孩子的数量。 举一个容易理解的例子，如果你有一辆三轮车，你有钱了，不是买五辆三轮车，而是买一辆摩托，你再有钱了，不会多买几辆摩托，而是想买一辆汽车，等你再有钱了，你会先换一辆更好的汽车。
需要特别说明的是，如果你特别富有，已经能买一辆非常豪华的汽车了，你就会多买几辆豪华汽车。同理，对于富豪群体来说，养育孩子付出的成本对他们来说没那么重要，他们也有足够的资源保障抚养孩子的质量。
所以，往往情况是这样的：
任何一个群体都有个例，以上我们讨论的都是针对一个群体的多数现象。
那么，看完上面的探讨，你打算生几个孩子呢？还是就不打算生孩子？也欢迎来帮我算一笔账，你抚养一个孩子的成本有多少呢？
☆查看专栏其他文章
☞《小白经济学》专题【目录索引】