出色的造型设计，不仅仅是要表现MP3的与众不同，也是凭借它来确定质量优劣的最重要标志之一。虽然生活中不能以貌取人，但对于MP3这类人为的商品，“以貌取物”准确度却是八九不离十。
形状必须是别出心裁，而不是满大街都可以看到的公模设计，由于开发MP3模具并不容易，而且有一定的外型设计专利，厂商必然把这部分产品定位为高端机型，亦会更花心思。色调的搭配很重要，通常高级的设计师才会非常注重这一方面，不一定要色彩鲜艳，但肯定要搭配合理，使MP3看起来更高贵典雅一些。对使用者形成了强烈的视觉冲击，特别是那些针对时尚爱美MM量身定做的产品，色彩比任何功能更具吸引力。此外，高级烤漆加工处理后，还会使外壳不易丢色，这可以从外壳的色泽反光度上看出。
材料选取上，金属最佳，橡胶次之，工程塑料最差，当然，这并非说金属造的MP3就是好货，而是金属相对来说会抗击力强些，而且看起来比较漂亮，更有质感和档次。所谓“行家一出手，便知有没有”，摸一摸MP3的外壳，看看它是否顺手，即可大致判断MP3的材料品质。做工主要是看产品的细微之处与各部分之间的连接位置，如果是外壳拼接紧急（特别是电池盖位置），按键柔软舒适，没有毛刺和机体不平整的问题，基本上算过关了。
轻巧的重量是不可忽视的一点，MP3是随身听设备，即使外观设计得再突出，不便于携带或体积过大的话，同样失去了“随身”的精髓。镜面是当前非常流行的设计，不过，真正的纳米镜面是可以清楚地反射出光线，当作镜子用。镜面的最大缺陷是一旦划伤之后，伤痕会变得非常明显，就像撕破脸的美女。丹丁的DX-8机身形状为流线型的类椭圆形，而且在上下两端的曲线弧度并不一样，看上去和鸡蛋的平面图确实很相像，所以被命名为“彩蛋”。 科学在发展进步，时尚同样也在发展进步，我们用的手机早已从简单的单色屏幕进入了彩色屏幕的时代，同样，消费数码产品的典型代表MP3播放器也已经开始迈出了步入彩屏时代的步伐，而且相信这也必然会成为未来发展的主流。
以色彩效果来分，自然是颜色数目越高越好，屏幕材料则是LTPS（Low Temperature Polysilicon，低温多硅显示器）好于TFT，TFT（thin film transistor，薄膜晶体管）好于STN（Super Twisted Nematic，超扭曲向列），至于OLED（Organic light-emitting diode，有机电激发光显示器）彩屏，则是在黑暗中较有优势，但无法如TFT和STN般显示复杂的图片。
由于MP3体积小，屏幕尺寸会大受限制，而且屏幕并非越大越好，而是要看显示内容的多少，相同尺寸下，显示内容越多证明屏幕分辨越高，看图片时会越显得细腻，也利于加入人性化图形菜单，使操作方式贴近日常的Windows视窗习惯。 最主要的芯片是存储和解码芯片，厂商通常不会透露存储芯片的资料，当然是三星、英特尔、东芝等大厂的芯片质量较好，可惜只有拆机才能看出，不提也罢。至于解码芯片，在许多MP3评测中都有提到，它不仅决定了音频处理的速度，也确定了MP3的特别音效功能，包括多重EQ、3D音效。当然，解码芯片也是影响音质的最重要部分之一，APU（Audio Processing Unit，音频处理单元）的算法会对波形的还原起着决定性的作用。虽说MP3格式也是有损压缩，但是使用高采样率之后，MP3的音质会大幅度提高。不过，高采样率的MP3音频文件需要解码芯片支持高数据流，而此时廉价产品所使用的解码芯片显然力不从心。
同时，较差的MP3解码芯片所带来的后果并不仅仅是音质下降，很可能对于高采样率的MP3音频文件无法支持。比如流行的音乐压缩格式除了MP3外，还有微软WMA、ogg和MP3 pro格式，可以在相同的码率下提供更好的音质，或者在相同的音质下提供体积更小的文件，但它们不是所有的芯片都能够支持的。此外，在音质和文件体积方面取得较好平衡的MP3 VBR编码方式，由于码率可变，许多芯片对这种方式编码的MP3文件不能很好的支持，往往只能按VBR编码文件的最低码率或是平均码率来解码，表现在播放器的屏幕就是计时不能准确走动，会前后跳时或者跳时时间不均匀。还有，要求最高音质的用户往往会选择CBR 320kbs的码率来压缩MP3，但是很多芯片仅仅支持最大256kbs码率的MP3，同样不能进行正确的解码。
注意，并非越新的产品就采用越先进的解码芯片，只有那些高端产品才会使用高端芯片。低端MP3采用的解码器都是几年前的库存产品，同质化由此产生，他们在销售时大都会配上较好的耳机作为噱头，然后先天不足的劣势却是永远不能改变的！当前，市场上MP3播放器当中最常见的芯片有：Sigmatel，Actions，Sunplus（凌阳），MosArt（华矽），Atmel，Telechip，ST，PHILIPS，CRYSTAL等，这些芯片的产地主要集中在我国台湾和韩国，其中Actions为大陆公司的产品，市场上廉价的MP3中最常见的单芯片解决方案是Sunplus与MosArt。
一、飞利浦芯片
产地：荷兰
如果一定要评出目前市场上最好的MP3解码芯片的话，那么无疑就是飞利浦芯片了。飞利浦家族的解码芯片在业界一直以其“功能全，音质好，价格高”而著称。
飞利浦的解码芯片一般都采用的是BGA封装工艺，而国内的这方面技术相当有限，此外，由于飞利浦的解码芯片需要搭配另外的控制芯片电路协同工作，所以产品成本较高。所以采用飞利浦解码芯片的厂商往往都定位于中高价位，如MPIO和IRIVER这两家韩国的MP3专业厂商。这两个品牌一个最主要的共同特点就是在产品中全面采用了飞利浦的解码芯片。因此，他们的产品拥有很高的音质和品质，成为全球MP3爱好者追逐的对象。
二、Sigmatel系列
产地：美国
如果要说MP3芯片市场占有率的话，那么美国的Sigmatel家族肯定是名至实归，但对于Sigmatel芯片的品质，却总是仁者见仁，智者见智。总体而言采用Sigmatel解码芯片的MP3音质表现会中规中矩，声音比较亮丽，中音表现一般，低音量感不足、高音比较生硬，它在音乐的表现上要逊于飞利浦和Telechips芯片。
三、SKYLARK芯片
产地：韩国
韩国ECT公司的SKYLARK芯片，当前国产的纽扣机都用到，只是还不支持WMA，价格与STMP3410差不多，功能较全。Skylark主要功能特点是功耗低，音质清晰悦耳；录音生成MP3格式的文件，可选择压缩比特率；编码直录功能，且可以根据需要调整压缩比特率；内置FM调频收音，中国、日本、欧洲3种制式可选，可将收到节目录在播放机中；中文、英文、韩文、日文等语言选择；歌名、ID3、歌词同步显示（支持中文歌名、歌词同步显示）；独立文件删除功能，方便使用； A-B点复听功能；内部存储器容量查询，可以查询内部存储器的容量。不用说，采用KYLARK芯片的代表作品就是丹丁DX-8了。对于彩蛋，我们已经了解太多，对于它在此就不在赘述。我们在遗憾其不支持WMA文件格式的时候不由的深深赞赏设计者的美妙的创意。
四、ATMEL芯片
产地：美国
美国ATMEL公司是DSP、MCU业界的龙头。AT89C51ND1X系列芯片是专为mp3产业开发的嵌入式多媒体应用的DSP+MCU混合型解决方案。采用这种芯片的MP3集成USB，MMC嵌入式非常小的系统软件，功能齐全带USB功能的仅需15K字节固件代码。这种MP3解码器和硬件接口控制器非常的低耗电。
五、华矽
产地：台湾
台湾华矽（MOSART）的芯片功能简单，一般用于低端产品，如无LCD显示，或SD卡播放器。双芯片结构（CPU与解码芯片分离）。音质就比较有特色，低音不错，中高音一般。
六、炬力ATJ2085
产地：珠海
炬力的ATJ208564 PIN封装，高度集成。支持格式有MP3、WMA、WMV、ASF播放，支持FM，芯片价格较便宜。当前很多大陆厂商都选用这款炬力的ATJ208564PIN，其缺点是音质一般，勉强可听，FM的表现上也有待提高。 耳机包括两部分，一个是MP3本身的输出功率，输出功率大（两个耳机加起来20mW以上）可以推动一些阻抗比较高的高档耳机，令音质上的表现更加完美；二是耳机本身的质量，以貌取机是必然之路，优秀的耳机外观肯定不会差到那里去。最要注意的是那些耳机号称是某革著名大厂耳机的OEM，借以作宣传作用。实际上，大部分耳机并非真的是OEM产品，徒具一个形似的外表，内里根本不是那么一回事。人怕出名猪怕壮，一旦某耳机型号树立起名牌效应，许多耳机厂商就跟风生产形似的产品，连带着MP3厂商也在插上一脚。因此，我们千万不能盲从于商家或某些新闻稿文章的描述，最佳的方法仍然是自己聆听。老实说，市面上大多数MP3的附带耳机都不怎么样，即使是中高级产品，仍然让我们感到失望，只有那些真正的高端产品，才会有较容易为人接受的耳机。如果你真的很注重MP3附送耳机的质量，只有从每个品牌最高端的几只型号中选取。
顺带一提，即使是真的OEM耳机，其产品性能、质量都必然逊于零售版的耳机。零售版产品要同时考虑到品牌形象和盈利，对产品的要求会高许多，相对来说，OEM只是随机附送的，部分标准未达到零售版的要求，也无须太过注重。总而言之，大家不要太过迷信MP3附送的OEM耳机，不如另花钱购买一些名牌耳机为好，价格约50-150元的第三方耳机，效果绝对好于所谓的OEM产品。 MP3的功能越来越多，它与PDA、手机一样，都向多功能方面发展，尽可能吸收其它产品的功能，以便增加产品卖点。购买时要按需入手，别盲目性地追求多功能，功能越多价格越贵，而且买回来之后，你会发现有许多是根本用不上的。
●可移动硬盘：电脑直接把MP3识别为一个移动存储器，可存放音乐以外的各种文件。
●固件升级：解决发布产品后的己知软件、硬件故障，增加新功能。
●文件夹浏览：按文件夹方式存储不同的歌曲，并且以此为单位播放，无须所有MP3都放于同一目录下面，提高管理易用性。
●多国语言：主要支持中文简体、中文繁体、韩文、日文、英文，某些机型甚至有26国语言。
●A-B复读：反复读某一段的内容，便于学习外语。
●文字阅读：通常只有屏幕大的MP3有此功能，可以当电子书看，某些产品还支持PDA的文本格式。如果固件容量足够，还可以下载各种不同的中外文字体。自动卷轴功能也很有用，自动向上或者向下翻页时背景灯长亮，既省去了自己翻页的麻烦，也完全弥补了小显示屏的缺点。甚至能边看书边听MP3，如同功能简化的PDA。
●TTS（text-to-speech，文本语音朗读），把文本直接用MP3发声转换为文字，机器声没有语气和节奏变换，听起来会觉得很奇怪，但很适合不想看书的懒人。
●字典：英汉字典，用作翻译之用，注意，MP3控制键有限，输入英文单词并不容易。
●自动录音功能：通过SAD（Sound Activity Detector，声音激活侦察器），可设定无声时间长短，只有当有声音时才会录音，不但节省内存空间，更在回放时节省时间。
●远程录音：使用AGC（Auto Gain Control，自动增益控制），可调节灵敏度和录音质量（低，重，高），适用远距离外部录音，如：会议。
●FM：收听电台，许多产品都能预设若干个频道，无须每次调节。
●FM录音：把电台内容转存为MP3，某些产品还有FM录音！可以输入星期几，几时几分开始对多少赫兹的频道进行录音，这对于喜欢的广播节目或者外语学习节目不会因为忙碌而错过，可录制下来慢慢听。
●EQ设置：即为音效的设置。几乎每款产品都会有几种已经预置的音效设置，如普通、摇滚、爵士、流行、古典。有的MP3还支持自定义音效设置，用户可以根据自己的喜好来定制。但无液晶屏显示的产品，这些EQ设置几乎就不存在了，仅有本身固化的一种音效模式。这样对于一些特别忠爱个性音乐效果的朋友就显得有些残忍了。
●直录：把外部音源（CD/MD随身听、家庭音响、电脑）编码压缩为音乐文件，直接存在MP3上。由于MP3机内置的编码芯片性能较差，音质比不上电脑压缩的音乐文件。
●时钟：时间设置可以输入月日，时分，又能作为手表用了。
●闹钟：可设置定时闹钟，不仅可以在耳塞出嘀嘀声，自带扩音器亦同时会嘀嘀，不带耳塞时闹钟也会生效。
●定时关机：可设定时间在0～180分之间定时关机，当然也可以设定0～60分之间的无操作自动关机，最方便晚上睡觉前听歌。
●图片浏览器：不仅可以浏览拍摄下来的照片，更可以欣赏电脑下载的图片。因为MP3的屏幕小，分辨率相对较高看图片会觉得份外精美，但大多数屏幕都有比例限制，比例不对则会出现变形而无法正常显示现象。
●数码相机：如同手机初期的摄像头那样，采用10 - 30万像素1/5.5 CMOS镜头，CMOS主要缺点就是亮度感应慢，所以在光线充足的环境下拍摄出来的效果才比较好。CMOS的最大优点就是体积小，最适合装在MP3随身听上。摄像头本身也有多种功能，能进行数码变焦，多种效果拍摄等。 早期MP3采用5号（AA）或7号（AAA）电池，它们可以随意买到，价格也较为便宜（0.5-5元）。如果是可充式锂电池（10 - 15元），使用时间相当悠长，播放时间都可达到10小时以上，再携带多一颗电池，可以满足2-3天的需求，你总不可能一天到晚都用耳机塞着耳朵吧。
这里着重要讲讲的是锂电池，分为可拆卸和不可拆卸两种，可拆卸锂电池使用非常方便，可以随时更换，除了可以使用USB线连接电脑后充电，也可以使用附带的电源适配器为充电。其超大容量和特殊的放电方式，可以保证30小时以上的播放时间，足以顶得上三颗AA电池。不过，使用可拆卸锂电的MP3少之又少，市面上不会超过10款。电池上的铭牌会标明了电池工作电压，安全事项，保修期等信息，还有最大输出电流和充电时间，方便另购，可是购买一个可拆卸锂电池的价格亦相当昂贵（150-200元左右），由于它的体积太小，不小心遗失会令人十分心痛。
相较之下，不可拆卸锂电池没有遗失问题，使用这类电池的MP3通常体积相当小巧，甚至连省电大户的液晶屏也欠奉，不过，仍能保持6-8小时的播放时间。它的最大问题是经常要充电，长时间使用的话，必须随身携带充电器，真是相当麻烦。如果你有多种数码产品的话，光是充电器的重量已经够你受的了。此外，还要注意它的寿命，许多人使用锂电池都是不太爱惜的，锂电池不应每次都用完或用至低电量，很多人都有这种误区，其实锂电池应该保持在40%到60%的容量，当然平时还是可以充满的。锂电池需要随用随冲，每次用完每次充满是属于早期镍氢电池的“专利”，锂电池仅需要每一个月一次循环充电（用到低于20%或者设备自动关机）。先兆是使用时间越来越短，直至最后无法充电。不可拆卸锂电一旦损坏，早期只能拿到厂商处维修换电池，往往只有厂商才有这类造型独特的专用电池，更换价格约为100元/颗。产品过了保修期之后，还要付维修费，长远投资会倍增。但是现在仅需要去淘宝之类的购物网站买一颗电池，非原装往往不贵甚至比原装容量更大，自己动手拆机换电池是很正常的，你要做的就是找到拆机教程。 当前的MP3，绝大部分有闪存盘功能，无论是在传输文件或音乐的时候，速度都是非常重要的。USB 2.0也称为Hi-Speed USB，它的传输速度达到480Mbps=60MB/秒，换言之，理论上一秒种可传输12首5MB大小的MP3。至于IEEE 1394（火线），速度是400M bps = 50MB/秒，一秒种可传输10首5MB大小的MP3。对于256、512MB的产品来说，复制歌曲只是举手之劳，就算是GB级的硬盘MP3，亦不会显得太慢。然而使用USB 1.0的话，它的速度只有12M bps = 1.5MB/秒，复制一首5MB的歌曲已经要3.3秒，真是等到花儿也谢了，特别是在硬盘MP3上，没有多少人有如此好的耐性。
购买之前，一定要看清楚MP3是否支持USB 2.0，当前市面上约有30-40种产品支持USB 2.0，一般是较新的机型。可是，并没有多少产品会把此特性明确地标记在外壳上，我们只能通过说明书或包装盒来查找，或者直接询问经销商，真的无法确定的话，最好的方法是插在电脑上试试，由于大部分主板已经包含USB 2.0接口，Win XP会提示找到相关设备。 MP3由于是一种高度集成的高科技产品，其中不仅像传统随身听那样的硬件，同时也包含了大量的软件技术在内，因此MP3的维修也有别于传统随身。在这些笔者将针对常见的一些MP3故障及排除方法进行讨论。(以下出现图请看参考资料的网站
1)无法播放音乐播放器
出现这种问题，首先确定是一部分音乐无法播放还是全部音乐无法播放，如果所有音乐都无法播放，则可以先对播放器进行一次格式化试试，其中一些无驱的播放器注意格式化后的文件系统，因为播放器的容量都不大，所以一般播放器都只支持FAT16，如果使用了错误的文件系统进行格式化，就有可能会造成文件无法播放、死机、或无法开机的问题。如果仅仅是某些音乐无法播放的话，首先应当要检查那些无法播放的音乐文件是否有问题，特别是一些从网上下载的音乐文件，有很多虽然扩展名为MP3，而实际上只是MP2格式，当前市场上很多播放器都无法播放MP2格式的文件，特别是一些高端机器。区别MP3与MP2的最简单方式是使用WinAMP，使用WinAMP打开音乐文件，然后双击文件标题，然后看一下MPEG信息中有一项：MPEG1.0，如果后面是layer3则为MP3文件，如果文件为layer1则为MP2文件。
2)死机
由于大多数的播放器都是可以固件更新的，这样的播放器固件也是保存在Flash中的，因此在正常使用中，有可能会出现固件丢失或者出错的情况。如果播放器操作异常或者开不了机，在打开机器维修前，首先应当试试固件更新，由于播放器类型比较多，具体固件更新的步骤应当按播放器说明书进行。 一、USB问题
首先我们看到的是一台iRirver的IHP120，由于机箱前置USB线接反，造成播放器USB接口烧坏，无法使用USB传送音乐，但其它功能正常。故障分析：如果USB线接反的话，就相当于USB接口的电源部分被反相接入，一般来说，电源反相接入都会造成比较严重的问题，但是由于IHP120在设计的时候并没有使用总线供电，因此并没有造成大面积的故障点。同时，一般的USB设备在设计的时候USB接口都有保护电路进行保护,因此，在未拆开机器前，我们分析应当是保护电路部分出现了问题。打开外壳后，我们发现在USB接头的地方有一个电容严重烧焦了：这个电容的耐压是6V(正向)的，使用万用表测量后发现这个电容已经短路了。将这个电容焊下来后再接上USB接口后，发现计算机已经可以找到硬件，并且一切正常。因为这个电容是用在USB接口用来滤波用的，这种电路设计一般都是为了增强在恶劣情况下的抗干挠能力，这是进行电磁检测所必需的。但不安装它并不会对机器产生其它不良影响，因此在自己维修的时候可以将它去掉。当然如果是专门做维修的话还是加上的为好。因为这台机器是给朋友维修，朋友对这方面要求也不是很高，于是我们将这个电容拆下，并用无水酒精将周围的线路板进行全面清洗后，机器维修完成。下图是清洗好的机器：大家可以看到电容C16位置已经空下了，不过并不影响使用。当然，USB接口出问题有时候并不一定就是电容被烧坏，因为大多数机器在USB电源入口处还会有两个起限流作用的电感(有些是电阻)，虽然电感本身可以起一定的滤波作用，但是因为电感线径非常小，在电流比较大的时候就会被烧断，从一定程度上可以起到对机器的保护。如果USB接入电脑后无任何反映就可以查查它是不是有问题，一般机器都会将它们设计在USB接口附近：图中被放大部分的两个深色的就元件就是电感，维修时可用万用表测量一下它们的电阻值，一般会在10Ω以下，如果过大或是电阻无穷大，则把它们换掉后即可解决问题。当然在业余维修下，可以直接将它们短路使用。总结：出现USB接入计算机无任何反应时，首先应当检查USB接口附近的两个限流(虽然它有滤波作用，但更多是起限流保护)的电感(电阻)，如果开路的话，直接换掉即可，业余维修可以直接短路。然后再查并联在USB接口上的电容是否短路，如果短路后可找同容量或是容量差不多的换上，业余维修可以弃之不用。
二、某声道不工作不正常
某个声道没有声音，或者声音发虚也是比较常见的一种故障，由于MP3播放器都是使用3.5mm音频插口，并且插座都是直接焊在线路板上的，因此在多次插拔的时候某些焊接不过关的机器就会出现这种问题。如果某个声道不响，或是声音断续的话，首先可以更换耳机，以确定故障点。在确定是机器问题后只要直接拆开机器，使用电烙铁将插座引脚重新焊接即可。有时候如果开焊的是插座接地点的时候，声音就会听起来非常虚。不过这种问题维修都是比较简单的。不过有时候是焊点虚焊，所以拆开后焊点看起来都非常好，但这时最好在焊点上添加些松香(或其它助焊剂)后进行补焊。业余情况下可以找到故障点后直接找维修家电的师傅代劳。总结：在播放器出现声音断续或是声音发虚的故障时，首先更换耳机确定故障点，如果耳机无问题，则拆开机器后使用电烙铁将插头引脚进行重焊一般即可解决问题。
三、显示问题
大多数的MP3播放器的屏幕都是使用排线与线路板相联的，如果出现屏幕上的文字时隐时现时可以先查一下插排是否有松动，或者将插排拔下后重新插一次试试。同时注意，这种插排直接是拔不下来的，在插排两边有两个小手柄，必须先用改锥将手柄向外拉出后，排线就可以轻松被拔下来，安装时也一样，先确定手柄在外，插上排线后，再将手柄向里压进去即可。LCD上的排线拔排线时，按箭头所示的方向先把插排上的手柄向外拉，然后排线就可轻松拔出总结：在LCD显示出问题的时候，可以首先检查LCD的排线是否有问题，或是重新插拔一下排线试试。当然，还有一部分机器的排线是焊在线路板上的，这种LCD一但出问题就必须更换，最好不要自行解决。
四、内部插接件
MP3播放器都是由两块或两块以上的线路板组成，线路板与线路板之间多使用插排件进行连接，在经过长时间使用后，这个插排有可能会出现接触不良现像，而由此带来的故障现像可能是多种的，严重时就根本无法开机。当然这样的问题一般维修也比较简单，可以直接将插排拔下，然后使用毛刷沾上无水酒精进行清洗，反复清洗几次后便可以把触点的接触不良现像去除。(使用插排相联的两块线路板) (使用毛刷沾上酒精反复清洗)总结：使用多块线路板的机器出现故障时，可以首先检查内部插排是否有问题，在无法确定的情况下进行清洗有时可以事半功倍。其它问题：事实上，使用上面的方法已经可以排除大多数播放器故障了。当然有时候也会出现其它问题，比如芯片烧坏、元件故障等。但一但出现芯片烧坏的情况，就需要使用专用设备更换芯片，那时则必须向维修部门求助了。
