三国时期，蜀国境内“刑法虽峻而无怨者”，很重要的一个原因，是蜀国名相诸葛亮严于律己，一身清廉使然。诸葛亮一生“抚百姓，示官职，从权制，开诚心，布公道”。
刘备三顾茅庐，诸葛亮深为其所动，之后跟随刘备征战南北，奇功屡建。刘备死后，诸葛亮“受任于败军之际，奉命于危难之间”，蜀国国事，事无巨细，每必亲躬。他5次亲率大军，北伐曹魏，与曹魏短兵相接。他严格要求子侄辈，不以自己位高权重而特殊对待。他亲派侄儿诸葛乔与诸将子弟一起，率兵转运军粮于深山险谷之中。为此，他专门给其兄诸葛谨写信说，诸葛乔“本当还成都”，但“今诸将子弟皆得转运”，“宜同荣辱”。马谡失街亭后，他引咎自责，上疏后主刘禅，“请自贬三等”，从此更兢兢业业、勤勉有加。“夙兴夜寐，罚二十以上，皆亲揽焉；所啖食不至四升。”长期的废寝忘食使他心力交瘁，积劳成疾，年仅54岁便英年早逝。诸葛亮以他的实际行动验证了自己“鞠躬尽瘁，死而后已”的诺言。
诸葛亮生前，在给后主的一份奏章中对自己的财产、收入进行了申报：“成都有桑800株，薄田15顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食，悉仰于官，不别治生，以长尺寸。若死之日，不使内有余帛，外有赢财，以负陛下。”诸葛亮去世后，其家中情形确如奏章所言，可谓内无余帛，外无赢财。
诸葛亮病危时，留下遗嘱，要求把他的遗体安葬在汉中定军山，丧葬力求节俭简朴，依山造坟，墓穴切不可求大，只要能容纳下一口棺木即可。入殓时，只着平时便服，不放任何陪葬品。这就是一代名相诸葛亮死后的最高要求，其高风亮节实为可圈可点。
孙铃的丈夫李义是税务局的科长。他义才华横溢，却得不到王局长的重用。
孙铃眼看着张三李四等小角色都因送礼则平步青云，直爬到丈夫头上去了。她在心里直为丈夫着急。
“李义啊李义，你怎么不学学要家，也给王局送记，凭你的才干，日后的功绩还不足以洗刷污点？”
“不行！就是不行！”
孙铃心想：“这个李义，真是呆板，只有我来替他办了。谁叫他这么窝囊！唉……”
孙铃买了一根空心拐杖，里面藏了十万元钱。准备送给王局长。孙铃认为送拐杖给王局长不招摇。如果王局长是聪明人，那丈夫的升迁就十拿九稳了，但如果王局长没看出来，那这十万元钱就算打水漂了。
孙铃把拐杖送给了王局长。王局长对她不冷不热的，看来是没戏了。
几个月后，王局长被人告发收贿，被撤职了。他的一切财产都要拍卖。与此同时，新来的张局长到任了，他可是个清官。“新官上任三把火”。张局长把张三李四等行贿者都开除了。耿直的李义被张局长看中，提为副局长。孙铃高兴极了，却又担心起来：要是拐杖的秘密被发现了，丈夫不是连科长都保不住了吗？
几天后，传来即将拍卖王局长财务的消息。当然，那根拐杖也在拍卖品之中。
拍卖那天，孙铃取走了家里仅剩的存款，心急火燎赶到拍卖场。不久后，就到那根拐杖了，底价是50元，“100！”孙铃先声夺人，“150！”看来有人不甘示弱。“200！”孙铃绝不允许拐杖落入别人手中。那人不作声了。因为再加就亏本了。正当孙铃得意之时，忽然有人报价：“300！”孙铃一惊，循声望去，胡科长正一脸坏笑地看着孙铃。孙铃赶紧回头，心想：这胡科长向来与丈夫不和，这次丈夫升职，他就更嫉妒得牙痒痒了，要是拐杖落在他手上……孙铃不敢再往下想了。“1000！”孙铃咬咬牙。胡科长听孙铃这么一说，更加认定拐杖里藏有不可告人的秘密。“2000！”“3000！”“6000！”最终，胡科长以10000的天价（对这根拐杖来说）得到了拐杖。孙铃懊悔气恼的走出了拍卖场。她恨极了自己，不但给王局长行贿，而且在这种关键时刻没带够钱，都是她害了李义呀！
再说胡科长，她喜滋滋的接过拐杖，折成两半，里面并没有什么钞票，只有一张纸，上面写着一首打油诗，内容如下：
空心拐杖沉甸甸，
原来十万藏里边。
如今空心表我心，
清廉正直才算官。
胡科长当即气得昏到在地。孙铃跑上来后，也昏到了，不过是又喜又惊地昏倒。
事后，孙铃细看那纸条。竟发现那是丈夫李义的字迹！
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