律诗 是唐代及其以後流行的一种诗歌体裁。律诗总共会有八句，七言律诗共有56字，五言律诗则有40字。其格律十分严格，按每句字数，可分为五言律诗和七言律诗：五言律诗一句有五个字，七言律诗一句则有七个字；按篇幅长短，可分为一般「律诗」和「排律」（或称为长律）。除了五言律诗及七言律诗外，还存在一种特别的律诗，称为小律、三韵律诗，或三韵小律。律诗在押韵方面上，第二、四、六、八句须押韵，第一句可押可不押，第三、五、七句不可押韵。
句式方面：律诗句子长短全首一致；不是五言，就是七言。「出句的字」和「对句的字」不能重复。
对仗方面：律诗每首必有对仗，且位置也有规定，全诗八句四联（首联、颔联、颈联和尾联），颔联（三、四句）、颈联（五、六句）必须对仗工整，词性相同，其他二联则不拘。排律除首尾两联外，一律用对仗。
对偶方面：对偶就是把同类的概念或对立的概念并列起来。对偶的一般规则为：名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，副词对副词。
音律方面：律诗每首平仄都有规定，讲求「粘对」和平仄谐协；所有对句（偶数句）入韵；除首句外的出句（奇数句）均不入韵；首句可入韵，亦可不入韵。
用韵方面：律诗一般多押平声韵（仄韵律诗应被看作是一种接近於古体诗的近体诗），不可换韵，一韵到底，双数句或偶句末押韵，首句可押可不押。金朝、元朝以来通行「平水诗韵」，用韵限於一韵部。长律则可以换韵，往往在题目上标明韵数。
在本句中是交替性平仄；在对句中是对立性平仄；出句和对句的平仄相互对立。
律句有存有四种格式；其中又可分「以平韵为开头（平头）」以及「以仄韵为开头（仄头）」。律句句式：
五言律句
仄仄平平仄
仄仄仄平平
平平平仄仄
平平仄仄平
七言律句
平平仄仄平平仄
平平仄仄仄平平
仄仄平平平仄仄
仄仄平平仄仄平
分辨一首律诗是平起式还是仄起式的关键在第一句第二字：第二字平声，就是平起式；第二字仄声，就是仄起式。
七言诗句第一字平仄不论。
除4式律句，律句的头节上字平仄不论；2式律句头节上字限平声，否则犯孤平。
腹节上字的平仄，以依律为正，不依律为变例：
（仄仄）平平仄仄平（4式）可以变成（仄仄）仄平平仄平，属於孤平拗救；
（仄仄）平平平仄仄（3式）的腹节上字为仄的时候，头节上字必须平声。
出句平头对句仄头，出句仄头对句平头，称之为做对，否则称之为「失对」；上联对句平头下联出句平头，上联对句仄头下联出句仄头，称之为「做粘」，否则称之为「失粘」。
「脚节」是指最後一个字。「腹节」是指倒数第二、第三字；倒数第三字称为「腹节上字」，倒数第二个字称为「腹节下字」。以此类推。需要注意的是，五律律句只有五个字，所以不存在顶节。
五言律句的节奏为：头节 → 腹节 → 脚节；
七言律句的节奏为：顶节 → 头节 → 腹节 → 脚节。
近体诗的平仄格式，存有一句口诀：
“ 一三五不论；二四六分明。 ”
意为：七律的第一、第三、第五字平仄是不论的，第二、第四、第六字的平仄是严格要求的，在五律中，即是「一三不论，二四分明」。
该口诀的由来现不可考究；而在《切韵指南》中，曾有过记载。其为粗略观察，与事实不完全相符。实际上，一三五不一定不论，二四六也不一定分明。该口诀表面上虽然给人一种简单明快的感觉，但由於近体诗的平仄并非如此简单，所以极易引起初学者混乱。