为了感谢蒙古国“千里送暖羊”的深情厚谊，12月8日，湖北省政府用1.5万份共3万块赤壁青砖茶作为捐赠物资之一回赠给蒙古国，以表达对蒙古国政府和人民的感谢。
所谓“投我以木桃，报之以琼瑶”，“羊来茶往”体现的正是泱泱大国礼尚往来的传统美德。
01.
从“万里茶道”走出来的小镇
赤壁青砖茶是啥来头？
赤壁是万里茶道的源头城市，有中国青砖茶之乡、中国米砖茶之乡和中国名茶之乡、世界茶业第一古镇之称。
说起“万里茶道”，这是一条以运送茶叶为主的古商道，南起福建武夷山，延伸至俄罗斯彼得堡，串联中、蒙、俄三国200多个城市，全长1.3万公里。
在19世纪70年代至80年代，赤壁羊楼洞不足1平方公里的小镇，聚集了200多家茶庄和加工作坊，成为国际茶叶贸易名镇。
赤壁青砖茶经由“万里茶道”走向世界，占据世界茶贸易的半壁江山。
赤壁青砖茶主要是边销茶，古代为了方便运输，最开始做成草帽状，叫帽盒茶。后来改成茶砖，叫青砖茶。为了便于草原兄弟辨认，上面留有“川”字记号，一直延用到现在。
02.
青砖茶的历史
青砖茶隶属于黑茶的一个分支，是中国黑茶的代表之一。主要产于湖北赤壁市羊楼洞古镇，以后发展到汉口、襄阳等地，已有两百多年的生产历史。
▲羊楼洞古镇
刚刚落幕的2020“一带一路”赤壁青砖茶产业发展大会就是在羊楼洞古镇举办的。
位于湖北的赵李桥茶厂“川”字青砖茶，是其中历史最为悠久，同时也是最早一批被国家认定的“中华老字号”。
乾隆年间茶商雷中万开办“羊楼洞茶庄”，茶庄设在庙场，开始制造茶砖。
《中万公传》有“砖茶之源，万年洞庄”之说，《湖北通志》记载：“同治十年，重订崇、嘉、蒲、宁等六县各局卡抽派茶匾章程中列有黑茶及老茶二项”，这里老茶即老青茶。
03.
蓬勃的外销之路
湖北生产“青砖”的历史悠久，久负盛名。
▲赤壁青砖茶博物馆
19世纪下半叶经中国出口的茶叶占世界贸易总量的80%，汉口输出占国内茶叶出口的60%，其中以湖北产老青茶砖比例最大。
据《茶业通史》记载：“新中国成立后，青砖茶集中在湖北赤壁的赵李桥茶厂大量生产，以满足边销的需要。”
直到今天，这里生产的青砖茶和红砖茶还在继续源源不断地销往我国内蒙、新疆、甘肃、青海、宁夏等漠北地区，同时外销欧美和日、韩等二十多个国家。
万里绵延茶路，千载文化交融。青砖茶及茶文化早已超越国界，成为连接中西的纽带。
04.
深受高原人民喜爱的口粮茶
这次湖北回赠的这份礼物算是送到大家心坎上了，蒙古国草原面积广阔，有着得天独厚的发展农牧业的基础。居民日常饮食以乳制品和肉制品为主，蛋白质和脂肪的含量很高，少量食用维生素含量高的蔬菜等食物。
茶叶作为一种饮品，有降脂肪、促消化的功效。边疆塞外少数民族对茶的喜好，甚至到了“一日无茶则滞，三日无茶则病”的程度。
而且说起来，这青砖茶的产生也正是源于这些高寒、高脂肪饮食地区人们的生活需求。
需求量大的同时，再加上过去运输与贮藏的困难较多，刺激着茶商们不断改进茶叶的采集与制作方法。
经过百年的积累才逐渐形成了如今这种色泽青褐，香气纯正，滋味醇和，汤色橙红，叶底暗褐的青砖茶。
如今，有着悠远历史的青砖茶越来越受到现代人的喜爱，在目前种类繁多的茶叶市场，这种后发酵茶因其独特的品质，逐渐受到人们的青睐。
人们品味着青砖茶，仿佛在领略异域的风情，倾听远古的声音。