加利福尼亚州（State of California）简称加州，是美国西部太平洋沿岸的一个州，是美国最大的美籍华裔群体所在地。州政府位于萨克拉门托。北接俄勒冈州，东接内华达州和亚利桑那州，南邻墨西哥，西濒太平洋。面积411013km²，它的名称取自西班牙传说中一个小岛的名称。加州以其温暖的气候和丰富多样的旅游景点而闻名。全年阳光充足，冬天可以滑雪，夏天可以游泳，使其成为一个理想的度假胜地。加州拥有九个国家级自然公园，提供了壮丽的自然风光和户外活动的机会。美国留学移民
加州不仅充满活力、多元，同时也是众多顶尖院校的所在地。
加州的经济、科技实力均为居全美第一，经济增长率远超美国平均水平，加州是美国综合实力最强的州。2021年，加州的GDP总量为3.4万亿美元，约占美国总GDP的15%。并且加州的GDP已经超过了英国和法国，排名全球第五，超过了全球95%的国家，可以说是富可敌国。加州经济的强大，很大部分原因得益于对教育的重视。
加州公立高等教育体系对加州公立高等教育进行功能分层。分别是加州大学系统、加州州立大学习系统和加州社区大学系统，这三个由不同类型和层次的子系统构成，各系统下辖数量不等的分校（加州大学系统10所、加州州立大学系统23所，加州社区大学系统119所）。
加州大学（UC）为第一梯队，加州大学提供学士、硕士和博士学位课程，侧重于培养研究型的人才，首要职责是基础学科领域的学术活动和科学研究，所以研究生阶段的教育更有优势。
加州州立大学（CSU)处于第二梯队，提供学士和硕士学位，圣地亚哥州立大学提供博士学位，主要培养应用型人才，毕业后可以直接就业，所以本科阶段的教育更有优势，毕业生的就业率也非常高，雇主对毕业生的评价也很好，学费相比较加州大学要优惠很多。
加州社区大学（CCC）属于第三梯队，向所有人开放，承担着进行普通教育、职业教育以及转学教育的职能，目的是普及高中后教育，提供2年副学士学位。
加州公立高等体系里面，录取标准也是不同的。录取要求最高的、竞争最激烈的，那非加州大学莫属！而加州公立大学录取的州内学生占比最大，约为64%；国际学生占比15%，录取人数不算少。
三个大学系统之间会采取向上流动的开放机制。也就是说，加州大学和加州州立大学每年都会在本科留一些名额，给社区大学的转学生。这些预留名额不仅让有创造力的学生提供了更好的发展机会，同时节省不少的学生费用和州政府的投入，也为加州大学和加州公立大学提供了选择好学生的机会。