《观沧海》原文如下：
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
《观沧海》翻译如下：
向东来到碣石山，来观赏那苍茫的海。
海水是多么的宽阔浩荡，山岛高高地耸立在海边。
海边树木和百草丛生，枝叶繁茂，
秋风吹动树木发出悲凉的声音，海中涌动着此起彼伏的波浪。
太阳和月亮的运行，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。
银河星光璀璨，好像也是从这浩瀚的海洋中产生的。
我非常高兴，就用这首诗歌来表达自己内心的志向。
《观沧海》出处：
《观沧海》出自《乐府诗集》中的《曹操集》，《观沧海》这个名字是后人根据第一句话拟定的，原文是《步出夏门行》中的第一章。这首诗是在曹操在建安十二年（公元207年）北征乌桓得胜回师途中，行军到海边，途经碣石山，登山观海，一时兴起所作。
这首四言绝句既刻画了高山大海的壮阔，曹操更是以景托志，表达了胸怀天下的进取精神。是建安时代以景托志的名篇，也是古典四字绝言诗中出现较早的名作之一。
《观沧海》创作背景：
建安十二年（公元207年），曹操亲率大军北上，追歼袁尚和袁熙残部，五月誓师北伐，七月出卢龙寨，临碣石山。他跃马扬鞭，登山观海，面对洪波涌起的大海，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇。
曹操这次登碣石山是在北征乌桓得胜回师途中。乌桓是当时东北方的大患，建安十一年(公元206年)，乌桓攻破幽州，俘虏了汉民十余万户。同年，袁绍的儿子袁尚和袁熙又勾结辽西乌桓首领蹋顿，屡次骚扰边境，以致曹操不得不在建安十二年（公元207年）毅然决定北上征伐乌桓。
后来在田畴的指引下，小用计策。大约在这年八月的一次大战中，曹操终于取得了决定性的胜利。这次胜利巩固了曹操的后方，奠定了次年挥戈南下，以期实现统一中国的宏愿。把前后的事件联系起来，我们可以看出，北征乌桓对曹操来说是一次多么重要的战争了。
而《观沧海》正是北征乌桓得胜回师经过碣石山时写的。 身为副帅的曹操，登上当年秦皇、汉武也曾登过的碣石，又当秋风萧瑟之际，他的心情像沧海一样难以平静。他将自己宏伟的抱负、阔大的胸襟融汇到诗歌里，借着大海的形象表现出来。