韩愈，字退之，号韩昌黎，唐代文学巨匠，哲学家，被誉为唐宋八大家之首，出生于768年，逝世于824年。他出身于邓州南阳（今河南南阳），郡望昌黎，因曾任吏部侍郎，故又称韩吏部，死后被尊称为“文公”。
韩愈早年丧父，由兄嫂抚育成人。贞元八年（792年）他考中进士，开始了他的仕途生涯，先后担任节度推官、监察御史、阳山令等职。宪宗即位后，他任国子博士，官至太子右庶子。在平定淮西吴元济叛乱中立下功勋，晋升为刑部侍郎。元和十四年，因反对迎佛骨入宫而被贬为潮州刺史，后转任袁州，后又回朝任要职。
在政治上，韩愈主张加强中央集权，反对藩镇割据。在文学上，他倡导古文运动，反对骈文的繁琐，推崇孔孟之道，认为自己是儒家道统的继承者。他的议论文如《原道》、《论佛骨表》等，立意新颖，观点鲜明，充满战斗精神。碑志文如《柳子厚墓志铭》则以生动形象的手法，展现了人物的独特个性，提升了碑志的艺术价值。赠序如《送孟东野序》则丰富了这一文体的艺术性。他的书启作品，如《答崔立之书》，情感真挚，语言精炼。韩愈的诗作雄浑奔放，如《山石》、《八月十五夜赠张功曹》，开创了新的诗风，但有时过于追求新奇，有押韵为文的倾向。他的代表作深受后人喜爱，如《左迁蓝关示侄孙湘》、《早春呈水部张十八助教》等。
韩愈的著作由门人李汉编纂的《昌黎先生集》流传至今，而宋魏仲举辑录的《五百家注音辨昌黎先生文集》和现代学者的钱仲联的注释，为研究他的作品提供了详尽的资料。他的生平事迹主要见于新、旧《唐书》本传。
《祭十二郎文》，唐代韩愈作品，写于贞元十九年（按《文苑英华》说是写于五月二十六日，应是笔误，因是年六月下旬十二郎还写过信），文章的十二郎是指韩愈的侄子韩老成，“八仙”中著名的韩湘子即是老成之十七子。十二郎与韩愈两人自幼相守，由长嫂郑氏抚养成人，共历患难，因此感情特别深厚。但是长大之后，韩愈本人在外飘泊，与十二郎很少见面。孟郊告知韩老成六月二日已逝，但韩愈又疑问六月二十二日老成还在写信，种种的疑点让韩愈悲从中来。韩愈在文中提到自己的衰老“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇”。