初中阶段的科学学习路径在物理和化学上有所不同。物理课程通常在初二（八年级）启动，作为义务教育的基础学科，它旨在培养学生的理性思维和对日常物理现象的理解。这门课程在两年的时间里持续教授，且是中考的必考科目。
相比之下，化学的学习时间稍晚，一般在初中三年级（九年级）开始，其课程设计包含实验环节，可能涉及到一定的安全风险。进入高中后，化学作为理科的一个分支，课程内容进一步深化，除了必修课程，还有诸如《化学与生活》、《化学与技术》等六个选修课程，各版本教材如人教版、苏教版等供学生选择。
初中的课程设置是基于学生的认知发展，初一阶段的学生还在适应中学的学习模式，因此不适宜立即接触理论性较强的物理和化学。这些学科的学习需要数学基础作为支撑，所以它们被安排在初二和初三，以便学生在掌握数学知识后能够更好地理解和掌握。