春秋末期杰出的政治家。
范蠡早年与宛令文种一同赴越国，为大夫。
周敬王二十四年(前496年)，越王允常死，勾践即位，即位后，由范蠡主持军事，与主持政务的文种携手振兴越国。
辅佐勾践卧薪尝胆，图强雪耻。
经过10余年努力，越国终于转弱为强。
勾践十五年，范蠡建议勾践发兵伐吴，袭破吴都（今江苏苏州），杀吴太子。
勾践二十四年，越军在围吴都三年后破城，夫差自杀。
越国终于吞并吴国。
勾践称霸后，范蠡深知句践为人可与共患难，难与同安乐，决计激流勇退，就辞官归隐至齐国。
他善于经营，竟然治产至千万。
齐人尊他为贤人，请他为齐相。
任齐相不久，范蠡又弃官散财，移居定陶，在定陶经商又积财千万，成了大富翁，号陶朱公。
范蠡不是吴国人，但他在无锡却留下不少传说。
相传在2400多年前的春秋战国时期，范蠡与西施隐居于此，泛舟五里湖上，故名蠡湖。
蠡园因地处蠡湖之滨而得名。
在无锡还有许多地名与范蠡有关，如蠡河、蠡桥、蠡园、骂蠡港桥等。
在太湖边上的老百姓口头中至今还流传着这样两句民谣：“种竹养鱼千倍利，感谢西施和范蠡。” 春秋时期，帮助越王勾践复国的范蠡，在七月初七这一天，携西施泛舟归隐于五里湖西施庄，因而在美妙的湖光山色间，流传下一段千古佳事。
西施庄，一个2400多年历史传说的庄园，一则流传千年的动人爱情传说，一代美女生活历程的缩影，西施庄凭借着其独特的人文景观，正吸引着越来越多的游客，在这里游客们可跟着“美人”的生活节拍，做一次“美的历程”。
西施庄处于风景迷人的蠡湖，踏入西施庄，不禁会为这与众不同的体验美女文化的景观所吸引。
步入序言厅，春秋时的色彩通过投影壁画、多媒体放映的渲染，把游客传送入2000年前的时代场景；转入戏台，《浣纱女》的演出再现西施浣纱得身影，使游客身临其境；戏台前的荷花池里，乌篷船与出淤泥而不染的荷花灯相映成辉；进入内院，是绣房、书斋、方厅，在这里你可以推动纺车织纱、洗把脸、照下铜镜，阅读一下西施的碑刻，亲身体验西施“美”的生活。
除此之外，还有望越亭抒发思乡情怀；唤鱼台召唤“西施”；陶朱公馆的三祖堂、会客厅、“卧薪尝胆”的陈设、浣纱处的留影、夷光茶社的美人泉飘香、水樨轩的蠡湖风光。
西施庄以它独具体验的特色，包孕吴越的文化内涵，调动起您的所有感观，做一次关于“美”的亲身体验。