更新1: 咁指南车系航海方面有冇帮助？
指南针对航海发展的影响 指南针发明以后，就被广泛地应用于军事、生产、日常生活、地形测量和航海业等方面，而在航海业中贡献最大。秦汉时期，我国就已经与朝鲜、日本有海上往来，隋唐五代 时期，更与 *** 各国开展了海上贸易活动。虽然中国的航海业相当发达，加上技术于当时而言是世界上数一数二的，但当时还只是依靠观天术，即辨认日月星辰来确定航向，而且，一旦天气阴暗，便束手无策，只好停航待晴
所以观天术仍有一定的局限性。在唐代时还是如此。而指南针则不受制于气候，是世界航海史上一项重大的发明。 宋代以后，我国海上交通得到迅速发展，常常派出庞大的船队往返于南太平洋和印度洋上，原因是罗盘的出现促使航海业发展。北宋朱彧在萍洲可谈一书中记述道：『舟师认地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。」平时主要靠辨认日月星辰来导航，特殊气候下便使用指南针，这种状况，反映出航海中使用指南针的早期阶段。 到了元代，人们已经不立论阴晴，而只用指南针来导航，而且，这时的海上航行还发明了罗盘针路。罗盘针路是根据实践中的记录，把每到一地的针位固定下来，一一标出，例如当时海船从温川开航，就「行丁末针」。 罗盘针路的发明，使一路航线一目了然，提高了航海的准确性和可靠性。而后来明代郑和七次下西洋的大规模航行，亦都要靠指南针的帮助，所以指南针对于近现代航海业的发展贡献很大。
参考: singyin.edu/schoolweb/subjects/Chinese/2002clc6S/pass4
指南车，一种用来辨认方向的仪器，传说中指南车乃是由轩辕黄帝或周公，但据历史考证，指南车是三国时魏国的马钧所创造。车上有一小人，其手指的方向即为南方，传说司南、罗盘都是根据它而发明。在中国，指南车、造纸、活字印刷术、火药合称中国古代四大发明。 青龙三年（235年）曹魏人马钧创造指南车，而此指南车是采用齿轮的原理制作，并没有使用磁极，与司南、罗盘完全不同。东晋安帝义熙十三年（417年），刘裕北伐进兵长安，后秦姚兴使令狐生制造指南车。北魏的郭善明也曾研发过，未成，扶风人马岳又造，垂成，善明鸩杀之。南朝的祖冲之又发明一次，《南齐书·祖冲之传》：「初，宋武平关中，得姚兴指南车，有外形而无机巧，每行，使人于内转之。升明中，太祖辅政，使冲之追修古法。冲之改造铜机，圆转不穷，而司方如一，马钧以来未有也。」《宋史·舆服志》对指南车的机械结构，作了比较具体的记述，此车仅用为帝王出行的仪仗。宋、金两朝的燕肃与吴德仁等科学家都研制出指南车，但之后又失传了。 1937年王振铎曾发表《指南车记里鼓车之考证及模制》。1971年当时任中国第一任考古研究所所长王振铎根据史书记载，复制马钧的「黄帝指南车」成功。 指南车发明人 年代 朝代· 发明人 成果 ？年 传说时代· 黄帝 无法证实 ？年 西周· 周公 无法证实 ？年 汉· 张衡 成功 235年 三国· 马钧 成功 333年 后赵· 魏猛、解飞 成功 417年 后秦· 令狐生 成功 ？年 后魏· 郭善明 无法证实 424年 后魏 ·马岳 无法证实 477年 刘宋· 祖冲之 成功 1107年 刘宋· 索驭驎 成功 616年 唐· 杨务廉 无法证实 808年 唐· 金公立 成功 1027年 宋· 燕肃 成功 1107年 宋· 吴德仁 成功 对于指南车，一般认为均是由中国首先发明，可是当中指南车的影响并不被西方历史学界的主流观点所承认。中国在这些器物的发展历史并所扮演的重要程度可能不如一般认为的多。在这个疑问上中西学者和历史学家依然在寻找更多论据及证据以之证实。 关于指南车，中国人先行使用的水罗盘在航海中使用并不甚便利，只在天气较差日月星辰不能用以辨位时以使用，而水罗盘虽然在中国出现较早，但未有明确证据是由中国传入西方。比较实用的旱罗盘则成为疑问。