“大江歌罢掉头东”起句气势雄伟，表达了 周恩来负笈东渡寻求真理的决心。“大江歌罢”指刚唱罢令人豪情四起的苏轼词《念奴娇·赤壁怀古》，其词开篇即有“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的句子。
周恩来此处用此典，一是表明其志向的豪迈，二也是为了照应东渡日本横跨大洋江海的经历。“掉头东”，掉指船桨，则表明义无反顾的抉择。
梁启超在1898年 戊戌变法失败后流亡日本时，曾有诗句曰：“前路蓬山一万重，掉头不顾吾其东！”梁启超表达的是离开中国而到日本寻求真理的决心，周恩来此诗句反映的也正是他1917年东渡时立志救国的抱负。
“难酬蹈海亦英雄”，则表明他此次为了革命需要放弃留学的豪气。“难酬蹈海”即难酬蹈海之志的意思。“蹈海”可有两种理解，一是跳海殉身之意，如近人陈天华留学日本，为唤醒沉睡的中国民众，毅然投海自杀，以示警醒；二是到了晚清时，出洋寻求真理亦称“ 蹈海”。此处我取第二意，恐更符合周恩来此诗的背景。
原诗：
《大江歌罢掉头东》近现代：周恩来
大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。
面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。
释义：
唱完了苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》，就掉头东去日本留学,精深严密的多种科学能够救世上的穷困。用了十年苦功，学成以后要回国干一番事业，挽救中国。假如这个志愿难以达到，即使像陈天华用投海而死来唤醒国人，也称得上是英雄。
扩展资料：
此诗作于1917年，作者赴日留学前夕，时年19岁。一九一九年九月，周恩来为了投身到祖国的反帝反封建的洪流中去，毅然放弃在日本学习的机会，决定回国。周恩来日本回国 前夕，他的同学好友张鸿浩等人为他饯行，请书赠留念。
周恩来挥毫书赠了这首诗，并在诗后写有“右诗乃吾时所作”，“返国图他兴，整装待发，行别诸友”等字句。 这首诗的手迹现存于中国历史博物馆。
“面壁十年图破壁”，据《名画记》记载，南北朝著名画家张僧繇在金陵（今南京）安乐寺，画了四条没有眼睛的龙。他说：如果点了眼睛，龙就要飞走。别人认为这话说得荒唐，他于是点了龙的眼睛，不一会儿雷电大作，轰毁了墙壁，巨龙乘云飞去，而没有点眼睛的龙还在。
这个具有神话色彩的故事，是形容张僧繇画技的高超。“画龙点睛”和“破壁”两个词语都是来源于此。这里表示学成之后，像破壁而飞的巨龙一样，为祖国和人民做一番大事业。
参考资料来源：百度百科——大江歌罢掉头东 （大江歌罢掉头东）