政治经济学，一门专注于探索生产、消费行为、法律约束、社会习俗以及政府间互动的独立学科，其历史可以追溯至18世纪的道德哲学。这一学科在当时受到了政治与社会经济显著影响，逐渐发展起来。在19世纪，随着"经济学"这一术语的普及，"政治经济学"的称呼逐渐让位于它，尽管如此，直到1890年Alfred Marshall的重要著作发布，学者William Stanley Jevons提倡将其作为一门独立的、采用数学模型研究经济问题的科学，这一学科才得以深化。
然而，现代的政治经济学已经超越了传统的定义，与经济学有着显著的区别。它涵盖了多元的理论框架，如马克思主义分析方法，以及由芝加哥学派和弗吉尼亚州学院推动的公共选择理论。进入20世纪70年代，随着经济和政治领域的快速发展，政治经济学的研究领域不断扩大，其理论体系也得到了更深入的探讨和研究。
随着全球化的加深，政治经济学作为一门社会科学的重要性日益凸显，它不仅在高等教育机构中占据了一席之地，而且在理解全球经济与政治动态中扮演了关键角色。如今，它不仅是一门学科，更是理解当代世界复杂性的重要工具。
政治经济学（Political Economy），是一门以人们的社会生产关系即经济关系为研究对象的科学，它阐明人类社会各个发展阶段上支配物质资料的生产和分配的规律。