大家都知道什么是蛀牙，但是真的了解蛀牙的原因吗？其实除了爱吃糖、不刷牙，口腔唾液的多寡，都可能是蛀牙与否的相关原因。
台北医学大学附设医院膺复牙科医师郭芯妤指出，口腔里的牙菌斑细菌在分解糖时，会产生酸，进而腐蚀你的牙齿结构，如果就不处理，最终会在牙齿上产生蛀牙或孔洞，甚至最终破坏掉整颗牙齿。
她解释，牙齿表面经常附着一层细菌。每次吃喝的时侯，细菌会分解食物中的糖分、产生酸，酸就会侵害牙齿表层的组织，导致矿物质流失。虽然口腔内的唾液可以中和酸，阻止矿物质流失，不过唾液是必须有足够时间才可以发挥作用。如果吃喝次数频密，唾液就不能有效发挥，牙齿表面的矿物质就会持续流失，形成蛀牙。
「像是台湾有很多人喜欢喝手摇杯，三不五时喝一口，就让你的口腔持续浸在糖分很高的环境中，久而久之就容易蛀牙。」郭芯妤表示。
初期蛀牙的部位通常是在牙齿的珐琅质，患者是没有任何不舒服的感觉，牙齿表面通常是完整，凭肉眼看是不见有蛀洞的，因此患者是不知道牙齿已经被蚀坏。
因此，蛀牙继续加大，就会来到你的牙本质，导致牙齿中的神经暴露在外，进食或饮水时可能会感到疼痛。如果你开始感到牙齿疼痛，就该寻求专家来解决问题了。
郭芯妤表示，蛀牙有3大元素，在3个元素都符合的情形下，就会产生蛀牙。三者分别为糖、环境以及时间。
越多的糖，就会产生越多的酸来伤害牙齿。每次吃含糖零食，牙齿都容易受损，因此在进食的20分钟内，将酸从嘴中去除，是很重要的防止龋齿步骤。而「环境」主要就是指你的口腔菌落，郭芯妤表示，这个因素通常跟你的遗传、基因有关系，难以后天改变，这也就是为什么有些人好像比别人容易蛀牙的原因。
最后一点就是「时间」，就算你爱吃糖、口腔菌落不佳，但每次吃糖后都及时清洁牙齿，牙齿就没有机会蛀牙。至于蛀牙到底需要多久的时间才会形成，郭芯妤表示，这同样也是因人而异。
因此，务必定期刷牙，更要避免吃甜的、黏的食物，尤其是在喝牛奶或苏打水之后，或吃干果、谷物干、硬糖、焦糖、太妃糖、葡萄干、含糖谷物、饼乾和薄荷糖之后。
郭芯妤表示，蛀牙不一定第一时间出现症状，但是如果你发现以下的蛀牙症状，请尽快去看牙医。症状发现得越早，蛀牙治疗就越容易。
例行检查：郭芯妤表示，并不是所有的黑斑都是蛀牙，颜色变异也有可能只是先天性黑斑或是脱钙。真正的蛀牙，需要由专业牙医透过X光照片跟临床诊断来判断。 冷饮或含糖食物会引起疼痛：牙痛是最严重的牙痛之一常见的蛀牙症状。 压力：如果你的牙齿最近变得敏感，而且咬下去时会疼痛，代表肯跟已经蛀牙了。 孔洞：蛀牙症状可能包括明显孔洞或凹坑，不过郭芯妤表示，有时这些孔洞仅在X光照片中可得到。 脓：最严重和明显的蛀牙症状之一是牙齿周遭的脓。