阮籍，三国魏时期的著名诗人，字嗣宗，出身于陈留尉氏（今属河南），是建安七子之一阮瑀的儿子，世称阮步兵。他的政治理念倾向于谨慎避祸，与嵇康、刘伶等人以竹林七贤的美誉闻名于世。阮籍在文学上贡献显著，特别是他的“正始之音”代表作《咏怀》八十二首，通过比兴、象征和寄托的手法，表达了深沉的情感和对时事的隐晦批评。他的诗歌风格悲愤哀怨，而又曲折含蓄。
阮籍不仅擅长诗歌，散文和辞赋也颇有名声，现存散文有九篇，其中《大人先生传》最具代表性；赋作包括述志类的《清思赋》、《首阳山赋》以及咏物类的《鸠赋》、《狝猴赋》。阮籍的集子《阮籍集》在《隋书·经籍志》中著录为十三卷，但已失传。明代张溥辑有《阮步兵集》，收录于《汉魏六朝百三家集》中，近人黄节的《阮步兵咏怀诗注》为他的诗歌提供了详细解读。
尽管阮籍在政治上曾有济世之志，但面对司马氏集团的专权和曹魏皇室的衰落，他采取了明哲保身的态度。他时而闭门读书，时而登山临水，甚至以醉酒或沉默来应对复杂的政治局势。尽管他接受过司马氏的官职，如从事中郎、散骑常侍和步兵校尉等，但他的放浪形骸和对礼法的违背并未受到过分追究，这在一定程度上得益于司马氏的容忍。阮籍的主要文学成就在于他的《咏怀诗》，共八十多篇，其中《晋书·阮籍传》记录了他的大部分作品得以流传至今。他的著作在历史上有多种辑本，如上海古籍出版社整理的《阮籍集》和黄节的《阮步兵咏怀诗注》等。
魏、晋交际时期，政治极端黑暗。「正始文学」的代表作家阮籍，不仅没有施展抱负的机会，连自身的安全都得不到保障，内心极其痛苦。