在远古时代，人类是靠采集打猎获取食物，以维持生命。
为 了叫人们不挨饿，有位叫神农的天神降临到人间，教人类怎样播 种五谷，用自己的劳动，保障有足够的生活资料。 神农是慈爱的天神，他长的是牛头、人身，力大无穷，他常 常帮助穷苦人家耕种，像牛一样，辛辛苦苦为人类服务。
人类跟 神农学会了种地，有了足够的粮食，从此不愁挨饿一事。可是， 不少人吃饱饭之后，常常会生病。
有的人患了病，很长时间也不 好，只能挺到死亡为止。 这类事情被神农知道之后，他感到很焦急，他不相信巫医问 卜，但他也没有治疗疾病的办法。
于是，他便与不少人商讨，怎 样才能把人们患的疾病治好，使他们摆脱疾病的困扰。他想了很 多办法，如火烤水浇、日晒、冷冻等等，虽然能使某些疾患的症 状有所缓解，但效果却不理想。
有一天，神农来到山西太原金冈一带，品尝草木，发现草木 有酸甜苦辣等各种味道。他就将带有苦味的草，给咳嗽不止的人 吃，这个人的咳嗽立刻减轻不少；把带有酸味的草，给肚子有病 的人吃，这个人的肚子就不疼了。
神医尝百草是十分辛苦的事，不仅要爬山走路寻找草木，而 且品尝草药还有生命危险。神农为了寻找药品，曾经在一天当中 中毒0次，神农被毒得死去活来，痛苦万分。
可是凭着他的强壮 的体力，又坚强地站起来，继续品尝更多的草木。 大地上的草木品种多得很，数也数不清，神农为了加强品尝 草木的速度，使用了一种工具，叫“神鞭”，也叫“赭鞭”，用 来鞭打各种各样的草木，这些草木经过赭鞭一打，它们有毒无毒， 或苦或甜，或寒或热，各种药性都自然地显露出来。
神农就根据 这些草木的不同赋性，给人类治病。他在成阳山上，曾经使用神 鞭，发现不少疗效显著的草药，如甘草可以治疗咳嗽，大黄可以 治疗便秘，黄莲可以消肿等等。
所以对成阳山，后人管它叫神农 原，也叫药草山。 人类在世界上生活，所患的疾病很多，而神农所发现的草木 有治病功效的不多，他为了治疗更多的疾病，便不停地去品尝更 多的草木。
一次，他在品尝一种攀援在石缝中开小黄花的藤状植 物时，把花和茎吃到肚子里以后，没有多久，就感到肚子钻心地 痛，好像肠子断裂了一样，痛得他死去活来，满地打滚。最后神 农没有能顶得住，被这种草所毒死。
神农虽然被毒死，却用他的 生命，发现了一种含有剧毒的草，人们给它起名叫断肠草。
神农尝百草：
西汉·刘安《淮南子·修务训》曰：“古者民茹草饮水，采树木之实，食羸蛖之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农始教民播种五谷，相土地宜燥湿肥饶高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒。”
晋·干宝《搜神记》卷一：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭（读音xiù，泛指各种气味）味所主，以播百谷。”
晋·皇甫谧《帝王世纪》云：“炎帝神农氏……尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命。”
唐·司马贞《史记·补三皇本纪》谓：“（神农氏或炎帝）于是作蜡祭，以赭鞭鞭草木，尝百草，始有医药。”
宋·罗泌《路史·外记》说：炎帝神农氏“磨蜃鞭茇，察色腥，尝草木，而正名之。审其平毒，旌其燥寒，察其畏恶，辨其臣使，厘而三之，以养其性命而治病。一日间而遇七十毒，极含气也。”
宋·郑樵《通志》记载：“民有疾病未知药石，乃味草木之滋，察寒热之性，而知君臣佐使之义，皆口尝而身试之，一日之间而遇七十毒。或云神农尝百药之时，一日百死百生，其所得三百六十物，以应周天之数。后世承传为书，谓之《神农本草》。又作方书以救时疾。”
清·袁了氏《增补资治纲鉴》云：“作蜡祭，以赭鞭鞭草木。民有疾病，未知药石，炎帝始味草木之滋，察其温平寒热之性，辨其君臣佐使之义，常一日遇十二毒，神而化之，遂作方书，以疗民疾，而医道立矣。”
昔者，神农尝百草，一日三中毒；扁鹊不治六邪，华佗宁死阿瞒，仲景不做良相，时珍不恋太医，希波克拉底誓言震砾古今。
然则先贤不敌恶政，誓言竟成笑谈。何欤哉？ 论者谓：国朝医政之改革，成少败多；医政之有司谓：成多败少。
余则谓：二者皆非也。夫改者，易也；革者，兵也，以兵革之凶付诸医政，大谬也。
医道，关天之政，活人之业也，只可润泽之，呵护之。弊端者，改良之；仁善之本陪固之，医者天职守正之。
如此则国不可卸其责，朝不可推其任。税赋之入，反哺于民者，天之道也。
富邦之民得免其医费，穷国之邦亦保其草民，凋敝如阿富汗、穷困如印度等竟得如此善政，则我朝煌煌泱泱，竟尔听任医政之恶乎？ 是这个么？。
女娲补天 往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火滥（lǎn）焱而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。
于是，女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止 *** 。苍天补，四极正； *** 涸，冀州平；狡虫死，颛民生；背方州，抱圆天。
后羿射日 逮至尧之时，十日并出。 焦禾稼，杀草木，而民无所食。
猰貐yà yǔ、凿齿、九婴、大风、封豨xī、修蛇皆为民害。 尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。
万民皆喜，置尧以为天子。 神农尝百草 民有疾，未知药石，炎帝始草木之滋，察其寒、温、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义，尝一口而遇七十毒，神而化之，遂作文书上以疗民疾而医道自此始矣。
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神农 亦称“神农氏”。①农业的发明者。关于神农的神话、传说反映了中国原始时代从采集、渔猎进步到农业生产阶段的情况。《周易·系辞下第八》；“包牺氏没，神农氏作，所木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益。”②古帝名，即炎帝、烈山氏。清马骕《绎史》卷四引《周书》：“神农之时，天雨粟。神农遂耕而种之，作陶冶斧斤，为耒耜锄耨，以垦草莽。然后五谷兴助，百果藏实。”晋王嘉《拾遗记》卷一：“炎帝时，有丹雀衔九穗禾，其坠地者，帝及拾之，以植于囚，食者老而不死。”《史记·补三皇本纪》亦谓：“炎帝神农氏，姜姓，母曰女登，有娲氏之女，为少典纪。感神龙而生炎帝。人身牛首”。因以火德王，以火名官，故曰炎帝。始教民耕种。③医药之祖。神农尝百草的神话，流传久远，至今不衰。《史记·补三皇本纪》谓：神农氏作蜡祭，以赭鞭鞭草木，尝百草，始有医药。《淮南子·修务训》亦谓：神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒。晋干宝《搜神记》卷一：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷。”《述异记》卷下：“太原神釜冈中，有神农尝药之鼎存焉。成阳山中，有神农鞭药处。”后世传言神农乃玲珑玉体，。能见其肺好五脏，因能化解药毒。又传说神农因尝百足虫，不能解其毒而致死。参见明·周游《开辟衍绎》第十八回王子承“释疑”。又有神农“作五弦之瑟，教人日中为市，交易而退，各得其所。”等等。④土神。《礼记·月令》夏季之月：“毋发令而待，以防神农之事也。”注：“土神称曰神农者，以其主于稼穑。”⑤异草名。《太平御览》卷三九引《神农本草》：“常山有草名神农，置之门上，每夜叱人。”
神农涧 在河南省温县。明陈仁锡《潜确类书》卷三一：“神农涧在卫辉府温县。神农采药至此，以杖画地，遂成涧。”唐代吴玉斗诗云："坎水是从一画生，辟来古涧润温城。……久待两岸藏仙药，认识尚须眼有睛"。温县周围古属怀庆府，盛产的地黄、菊花、牛膝、山药素为上品，世称"四大怀药"。
赤帝 即“炎帝”。《淮南子·时则训》：“南方之极，自北户 孙之外，贯颛顼之国，南至委火炎风之野。赤帝、祝融之所司者万二千里。”此赤布，即炎帝，少典之子，号为神农，南方之火德。
铲草兴锄 传说，神农时种庄稼，用石片在地里敲着、走着、喊着；“草死，苗长。”后来，人们变懒了。天热时，用绳子把石片吊树上，人们坐在树下敲着，喊着。草也不死了。没办法，人们拿铲子铲草。地晒干了，铲草费力气。有的劲使猛了，铲子也弯了，翻过来扒，化铲着得劲。从此有了锄。
神农氏是我国原始农业的发明者，他教人们开垦土地，播种五谷，带动了原始社会后期，由渔猎畜牧到农业经济的转变和发展，他，便是以“大德”闻名于世的三皇之一——“炎帝”。“神农尝百草，日遇七十毒”，是神农氏的大德的完美写照。
为了怀念他，旧时的药铺里，常挂着一幅画像，那是一个浓眉大眼、笑容可掬、腰围树叶、手执草药的人，他就是“神农氏”。