曾经是个“小胖子”
有人说，张志磊成为运动员的原因是减肥，他父亲张坦否认了这个说法。
“主要是他的身体条件好”，张坦说，“上中学的时候，他就长到1米8了，体校挑他去练划船”。
在张志磊的家乡周口沈丘，水上运动是这里的强项，曾经获得过亚运会赛艇冠军的穆素丽，就是周口扶沟人。如果一切顺利，说不定张志磊也能划着船进入奥运会。然而造化弄人，11岁之后，张志磊的身高开始猛长，1998年达到1米95，体重也达到120公斤，已经明显不适合划船了。于是，张志磊辗转来到了河南省重竞技中心下属的拳击队。
时任省重竞技中心主任的李岩回忆说，当年张志磊刚来到拳击队时，身上的肉可不少，“我们都管这样的人叫‘水胖子’，意思就是肌肉少，脂肪多。不过，大级别的拳击手的比较难得，因为身高体胖的人多数比较偏懒，而拳击运动需要很高的身体灵活性”。正是看中了张志磊的灵活，他被留在了拳击队。经过一段时间的训练，张志磊身上的赘肉，换成了结实的“腱子肉”，移动、出拳、躲闪，也都很像回事了。
逃离运动队
1998年，只有15岁的张志磊，从没有身体对抗的水上赛艇队，到了经常打人或被人打的拳击队。
那会他很不适应，“训练艰苦是一方面，从事竞技体育，不管在哪个运动队，都少不了吃苦受累”，当时的运动员兼教练崔清说，“张志磊没有任何拳击基础，我先让六、七十公斤级的队员跟他打，他身高块大，对打起来还差不多，不过最开始的时候，张志磊还是会被打得哭鼻子。”经常挨打，这让张志磊的心情很郁闷，于是想了个好办法——偷偷跑了。
这样的璞玉跑了岂不可惜？教练谷锦清急的不得了，可四处找不着人，他也没有回沈丘老家。人丢了可不是小事，张志磊的父亲从沈丘到了郑州，最后在张志磊的一个朋友家找到了他。中心主任孙和平、教练、父亲轮番开导，连拉带劝，又把张志磊带回了拳击队。
从小机灵胆大
在教练谷锦华看来，张志磊不但身体条件出色，而且很聪明，头脑很清楚，是个天生的拳击手。
“打拳击可不能只凭蛮力，那样只会挨打”，谷锦华认为，张志磊的聪明之处是：他总能利用自己的优势攻击对手，而且知道什么时间应该用哪种战术，“说句比较时髦的话，他阅读比赛的能力比较强。”
生活之中的张志磊不乏机灵之处，李岩举了个例子，他刚到重竞技中心的时候，听说张志磊喜欢玩扑克，而且打的不错。有一次李岩路过运动员宿舍，“不知道什么原因，张志磊把扑克从楼上扔了下来，来个天女散花”，扑克牌正好落了他一头，李岩大喝一声，“都下来”。“其他几个老实的，胆子小的都下来了，张志磊没事人似的藏了起来，直到最后看藏不住了，最后才站出来”。李岩微笑着说，“换个思路来看，一般调皮的孩子，打牌差不多的，脑子都不笨。”
初出茅芦引起关注
2001年，重竞技中心出于锻炼年轻运动员的考虑，让训练不久的张志磊参加第九届全国运动会。
“只是想着让他见见世面，积累些经验”，李岩说。但让人没想到的是，第一次参加国内大赛的张志磊竟然过关斩将，一路打到第三名。
张志磊的这次亮相，让国内拳击界眼前一亮，身高2米，臂展2米11，脚步也很灵活，“是一块可造之材啊！”李岩回忆当时一些拳击专家的看法。同时，这次比赛，让张志磊对自己也充满了自信，并且对拳击有了新的理解，“我一开始对拳击也是没有什么认识，只是想，至少出去不会被人欺负。练了两年，我越来越喜欢上了这项运动，通过九运会，我也看到了希望。”
差点被奥运放弃
九运会之后，河南省重竞技中心决定让把张志磊打造成“明星”。于是，在教练谷锦华的带领下，张志磊开始了“魔鬼训练”。就像所有的成功者一样，经过刻苦的训练，张志磊终于在2005年的全国十运会上一举成名，拿到了+91级别的冠军。
即使在这次夺冠之后，张志磊和谷锦华也没有想过能参加奥运会。“中国拳击在世界取得突破也就是近几年的事，而且还是邹市明的小级别，在大级别上，想都没有人想”，李岩回忆道，当时中国拳击界对张志磊的争议很大，“有人认为，在轻量级上，中国人与欧美人的差别不是很大；但是重量级不同，很难撵上人家，这有点像中国高个子篮球运动员和奥尼尔他们的区别”。
但是，以河南重竞技中心为主的一个看法是：张志磊有2米的个子，臂展也长，而且身体很灵活，条件这么好，应该试一试。李岩说，“当时大家举出了刘翔的例子，还有游泳、赛艇这些项目的运动员，最后我们还引用了李宁的一句广告词“一切皆有可能”，中国人也是能创造奇迹的。”
争论形成了结论，张志磊被列为了2008北京奥运的一个突破口。“但是，能不能打进奥运会，谁的心里都没数，毕竟这是第一次”，李岩说。
拼来了奥运拳击名额
按照惯例，国际拳击协会给了奥运会东道主6个决赛名额，“这6个名额不需要参加资格赛，直接可以进入北京奥运会，但是+91不在这6个名额之内”，李岩说，“所以，张志磊要想参加奥运会，必须一拳一拳的把这个资格给打下来”。
2005年的十运会刚过，张志磊参加了在四川绵阳的世界拳击锦标赛，结果肘部受伤，很长时间内不能正常训练。2006年，伤愈复出的张志磊状态奇佳，获得国内锦标的冠军。2007年，他终于迎来了人生中最重要的一次考验，芝加哥世界锦标赛，这也奥运会的资格赛，只有前三名才能进入奥运。
“花了不少钱，挨了一顿揍”，谷锦华说，以前中国拳击界经常被人这样笑话。可是这次奥运资格赛，中国实实在在的爆了个大冷门，“除了那6个名额，张志磊获得了第三名，真刀真枪的把+91打到了手，这也是个破天荒的事。”
陪练有十多人
张志磊成功的背后有着团队的努力，“仅他的陪练，就有十来个人”，李岩说，以张志磊目前的实力，国内没有一个人能“陪得住”，“所以，我们得多找一些人，有的摆拳好，有的脚步移动快，有的刺拳好，根据张志磊练的重点，来为他选择不同的陪练”。
张志磊到底有多厉害？毕竟奥运会离大众比较远，而且很多人没有打过拳击，张志磊能不能像单田芳的评书里说的，“一拳打死一头牛”？谷锦华说，不能这样比，但是可以向你透露一点，不算美国的职业拳击手，世界上任何一个打拳击的，只要被张志磊击中，绝对KO（一拳击倒）”。
还没想职业拳手
打完奥运会之后，张志磊有没有进军职业拳手的计划？张志磊说，现在还没想这个事。
李岩说，美国著名的拳击经济人唐金，也曾经通过一些途径与他们联系，“但是职业拳击和奥运会业余拳击有挺大区别，成为职业拳手，就不能再参加奥运会了。”
如果张志磊能够成为职业拳手，那么他也创造了一个奇迹。“中国人第一次在象佂世界最高水平的拳击赛中亮相，这个意义不亚于姚明登陆NBA”，李岩说。
