大明朝开国皇帝明太祖朱元璋死后，由其孙子朱允炆即位，是为建文帝。当年，朱棣起兵，发动“靖难之变”，并于建文四年夺取皇位。朱棣死后，庙号为太宗，是为明太宗。
到了嘉靖十七年，明世宗朱厚熜改庙号为成祖。从此之后，后世多称朱棣为明成祖。那么嘉靖帝为什么要给朱棣改庙号呢？这里面涉及到很多原因，我看到已有的回答中，大多数认为是嘉靖帝给朱棣改庙号，是为了让自己的父亲进入太庙，事实真的如此吗？我们不妨来梳理一下。
要搞明白这个问题，我们首先要弄清楚几件事情。第一，朱棣的庙号是明太宗与明成祖有什么区别？第二，嘉靖为什么让要让自己的父亲进入太庙？第三，改朱棣庙号是否只是为了让自己父亲进入太庙？
朱棣的庙号是明太宗与明成祖有什么区别？
庙号制度起源于商朝，不过真正发展完善开始于汉朝。《孔子家语》记载，“祖有功，宗有德”，意思就是开创为功，守成为德。所以，历史上开国皇帝的庙号都是祖，汉之后宋之前比较乱，有的用太祖，有的用高祖，宋辽之后就统一使用太祖，所以朱元璋的庙号就是明太祖。一般来说，这个庙号只有开国皇帝才能享受，但有一些中兴的皇帝，虽然不是开国皇帝，但是也有开创之功，也称为祖，比如西汉的刘秀就称世祖，清朝的康熙就称清圣祖。
开国皇帝之后的皇帝，一般都称宗，事实上中国历史上绝大多数非开国皇帝都是称宗的，比如唐太宗李世民，宋太宗赵光义，明英宗朱祁镇等等。所以，朱棣死后的庙号定为太宗是没有问题的。因为他是从自己侄子朱允炆手里夺来的皇位，于礼仪上不免有来路不正之嫌，所以为了表明自己的正统地位，朱棣就说自己是朱元璋和马皇后的亲儿子，还取消了建文帝朱允炆的年号，而建文帝兵败之后下落不明自然也没有庙号（大明灭亡后，南明朝弘光元年给定了个明惠宗），这样，朱棣就成了大明王朝的第二任皇帝。按照他的意思，死后的庙号定为太宗，这和唐太宗李世民的事情意思差不多，是没有问题的。