大致线路如下：厦门-漳州-龙岩-长汀-瑞金-赣州-遂川-井冈山-衡阳-邵阳-怀化-重庆-南充-广元-兰州。大部分路段为双线国家I级干线铁路。
据新华社2007年2月5日电，铁道部、甘肃省、四川省、重庆市日前在北京签署了《关于加快推进兰渝铁路建设前期工作会议纪要》。根据各方达成的协议，孙中山先生《建国方略》中设想的兰州至重庆铁路将在年内开工，并于十一五建成。 据悉，兰渝铁路为我国铁路十一五规划的兰（州）厦（门）铁路的一段，即东起福建厦门，经漳州、龙岩、长汀、瑞金、赣州、郴州、永州、怀化、重庆、遂宁、绵阳至甘肃兰州，全长约2400公里，贯穿甘、川、渝、黔、湘、赣、闽六省一市。设计建成双线国家I级干线铁路，设计时速为200公里以上，货运能力年10000万吨，客车50对。 而综合当前情况看，兰厦铁路通道实际上已经落实了80%。即兰州—重庆快速铁路将于2007年开工，重庆—怀化铁路（复线）与赣州—龙岩铁路（复线）已列入“十一五”建设规划；龙岩—厦门快速铁路2006年已开工建设。而衡茶吉铁路2014建成，怀邵衡铁路已于2014年开建。 特别是随着兰州—重庆快速铁路与贵阳—广州快速铁路均将于2007年开工，将形成兰州—重庆—贵阳—广州直达快速铁路通道，实际上也意味着渝怀铁路从怀化东延永州—广州方案暂时搁浅。但同时，湖南省与江西省和铁道部联合修建兰厦铁路怀化—衡阳—赣州段快速铁路也将浮出水面.。 之所以建议修建这条铁路是最紧迫、最急需的，是因为当前修建这条铁路的潜在时机已经成熟：向东：赣－龙铁路已经通车，龙－厦铁路2006年已动工，向西：渝－怀铁路已经通车，而怀化作为西南各省出海交通的门户，连接几条铁路：上海－昆明、焦－柳、兰州－重庆－怀化铁路，位置极其重要，加快建设兰厦铁路怀-赣段能有效地实现海峡西岸经济区与珠三角经济区、成渝经济区的全面对接，可以说，怀化－赣州铁路的修建，改变的不仅仅是怀化、赣州，整个西南与海峡西岸和泛珠三角地区的经济合作都将提升到一个新的阶段。 怀化-赣州快速铁路提早加快建设,将使怀化到厦门的直达列车，运行里程从1700公里压缩到1200公里，到达时间从30小时压缩到8小时。 当前中央正实施中部崛起战略，而湖南、江西是重要战场，与珠三角和海峡西岸经济区毗邻，区位有很大优势，而实施交通畅通工程后把这种优势变为发展的优势，这条铁路的实施，事实上已经形成了一条新的东西大通道，它连接的不仅仅是赣湘两省，而是整个西南、西北与东南、华南的相互连接和沟通，必将成为新的经济发展带。利用中部崛起战略和泛珠三角区域经济合作来促其兰厦铁路怀-赣段的实施，对加快发展湘赣经济和中西部省际区域经济合作是非常有利的。当务之急是怀化要联络赣州，共同促使湖南、江西也包括福建等有关部门，共同研究，把这条铁路的实施，作为西部大开发、中部崛起战略和泛珠三角经济合作的一个重要项目来抓。
