书籍的目的是用于阅读，但对于封面，仅满足这一要求是不够的。封面设计的服务对象是活生生的人，有思想，有欲望，有审美需求的人
随着时代的进步，现代人们的审美观在不断改变，众多读者的审美需求在不断发展，我们必须重视现代人们的审美要求。现代科学的发展，对外政策的开放，以及物质生活的变化，它必然会影响到人们的精神生活和人们的审美观念的改变，人的生活、智慧、思想、感情是复杂的，因此审美要求上也是多方面的。
书籍封面审美特征的形成
书籍封面的产生与书籍的诞生是同步的。书籍封面的设计风格是随着技术与工艺的变化而不断变化的，同时也与时代的文化生存状况紧密结合。中国书籍封面的形成和发展主要经历了以下过程:中国古代书籍的形态简策形式中国的书籍形式，是从简策开始的。古人叫做简策，用木做的，称为版犊。用竹做的书，简犊始于商代(公元前14世纪)，直到
后汉(公元2世纪)，沿用的时间很长。简犊是这样制成的:把竹竿截短劈成细竹签，在竹签上写字，这根竹签叫做简，把许多简编边起来叫做策(册);把树木锯成段，剖成薄板，括平，写上字就成为犊。因其形状为一尺见方的长方形，又叫做方或方策，主要用于短文和通信，所以后世称书信为尺
材料是书籍封面设计
表现手法的载体。从早期的绳、帛、丝绸、
古罗马羊皮纸等材料到今天普及的纸张，不同时代、不同社会以各自的审美意识创造了
人类文明传播媒介。不同的材料具有相异的个性色彩，用其独特性制成的书也会呈现出截然不同的视触感受和心理反射，给读者带来情感的变化，这就是材料的表现张力。封面用的各种
特种纸中隐含着变化无穷的肌理，不同肌理的视觉效果都会产生出动和静、强和弱、快和慢、粗和细等对比变化的节奏感，以及典雅与粗犷、华贵与素朴、写实与抽象等意味的生动表达。设计家在选用纸张时，需根据所设计的书的风格、体裁、内涵、文字与图片等因素，准确把握内容尺度，选用能使书的内容有效展现的纸张，利用表情千变万化的封面材料来增强设计的表现力，提高书籍的文化品位和独特的艺术个性。
现代封面设计可以借鉴任何门类的艺术元素，以创造独特的美感。
现代书籍封面在表现手法上可以调遣和借鉴任何艺术门类的艺术元素来创造自己独特的艺术语言和形式美感，优秀的封面设计应有生动丰富的语言，宽广的形象领域。表达丰富的文化内涵，传播美的信息。给人清新，高雅的精神享受。