中国龙代表祥瑞,而外国龙代表邪恶,所以龙也是分国别的。龙在中国一直都是至高无上,象征皇权的。古籍中对于龙的记载:“有美为鳞族,潜蟠得所从。大壑长千里,深泉固九重。奋髯云乍起,矫首浪还冲。标奇初韫宝,表智即称龙。
”从龙的进化角度来讲,蛟龙<角龙<应龙<神龙,简单介绍一下他们各自的样子,蛟龙有龙头、龙身、体型较小的龙爪。角龙有龙身、龙爪、龙头上还进化出了龙角,而应龙具有龙身、龙爪、龙角、身体上进化出了翅膀。神龙是龙的最高配有龙头、龙身、体型很大的龙爪,数目最多为五个。
所以,蛟龙是龙的一个等级,除此之外还有青龙、烛龙、祖龙等一些比较珍惜的品种,古人的脑洞就是这么大,一个没有见过的动物都能分出等级,刘邦就自称祖龙,是一种特别稀有而强大的龙。龙也分种族,不同种族的龙本领也不一样,通常来讲,龙的爪子越多,就越厉害。最低的为三爪,最高就是上面介绍的五爪神龙。所以,龙不断修炼,不断晋级,本事也越来越大。蛟和龙是两种非常相似的生物,经常被连称为“蛟龙”。
关于它们的具体区别,自古以来众说纷纭,归结起来大致有以下几种:第一种观点认为:蛟和龙的区别在鳞片上,《广雅》曰:“有鳞曰蛟龙。”然而,晋代王嘉《拾遗记》卷六却记载:“元凤二年,昭帝泛灵溢之舟于琳池之上,钓一白蛟,长三丈,若大蛇,无鳞甲。命太官为鲜。肉紫骨青,味甚香美。”特征恰好和《广雅》的记载相反。第二种观点认为:蛟和龙的区别在角的数量上,一般认为龙头上长有两支角,而蛟没有角。
钱杲在注《离骚》时说:“蛟亦龙属,无角。”第三种观点认为:蛟和龙的区别在体型的大小上,王逸注《离骚》时说:“小曰蛟,大曰龙”。然而王逸却没有给出一个大小的标准,究竟有多小才算蛟,有多大才算龙。而且郭璞注《山海经》时说:“(蛟)似蛇而四脚,小头细颈,颈有白瘦。大者数十围,卵如一二石瓮,能吞人。”可见蛟的体型也可以非常大。《说文》十一又说:“龙,鳞虫之长,能幽能明,能细能巨,能短能长……”既然龙能变化大小,那么我们就更无从判断起了。
上述三种观点都是从形态上去区分的,第四种观点则是从年纪上去区分的。《述异记》卷上云:“水虺(即水蛇),五百年化为蛟,蛟千年化为龙,龙五百年化为角龙,千年为应龙。”除了蛟以外,龙还有好几种近亲。第一种是螭龙,《说文》曰:“螭,若龙而黄,北方谓之地蝼,从虫,离声,或无角曰螭。”无角这个特征又与蛟的特征重叠了。而文颖和张揖在注《汉书·司马相如传》时分别说“螭,为龙子”“赤螭,雌龙也”。
此外,在《左传》中有“投诸四裔,以御螭魅”和“螭魅魍魉,莫能逢之”,在这里螭指的不是龙,而是山精。第二种是虬龙,王逸注《离骚》时说:“有角曰龙,无角曰虬。”但亦有别的说法称虬是幼龙。第三种是应龙,是黄帝大战蚩尤时请来助阵的神灵之一,《山海经》有“蚩尤作兵黄帝,黄帝乃令应龙攻之冀州之野,应龙畜水”“应龙已杀蚩尤,又杀夸父”之语。从《山海经》的记载来看,应龙很像一个单独的神灵,名字里面虽然带了“龙”字,也未必就属于龙类。但是后世的文献皆把应龙当成龙的一个种类。《广雅》记载:“有鳞曰蛟龙,有翼曰应龙,有角曰虬龙,无角曰螭龙。”前文也引《述异记》讲到“千年为应龙”。