1912年，28岁的伊萨克·迪内森与远房表哥订婚。双方家长共同出资，供他们在非洲经营。次年她远行非洲，与先去非洲购买咖啡园的丈夫完婚。他们在非洲生活了7年，之后离异。后来她独自继续经营那座咖啡庄园，直到1931年它被强制出卖。那时她已经一无所有，不得不返回丹麦，回到出生和童年的那幢房子里，与母亲同住。1939年她母亲去世，她还住在那里，直到1962年离开人世。
1914至1931年，在非洲经营咖啡农场的日子，成为她一生中最丰富和最美丽的回忆。然而那回忆，是带着失落和忧伤的。在那里，她与男爵丈夫离异；她感染了病症，终身不育；她黯然失去了苦心经营16年的农场；她的情人和知己哈顿，也因驾飞机失事永远留在了那片土地上。
过了好几年，她才有勇气讲述她失去的乐园——非洲。1937年，《走出非洲》同时以英文和丹麦文写成。1938年在美国出版并获热销。
在失去了苦苦经营16年的咖啡园，失落了自身的身份，被从精神乐园放逐的多年之后，她终于通过写作的方式，为自己找到了一个新身份。她在自己的作品里重新回到了非洲，那片神奇而广阔的土地。在那里，她留下了足迹、青春，和她的心。
《走出非洲》一书不以故事情节取胜，没有什么令人刺激的东西。喜欢这本书的读者多是喜欢作者优美的文笔。在小说的一开始，作者这样写道：
I had a farm in Africa at the foot of the Ngong Hills. The Equator runs across these highlands, a hundred miles to the north, and the farm lay at an altitude of over six thousand feet. In the day-time you felt that you had got high up; near to the sun, but the early mornings and evenings were limpid and restful, and the nights were cold.
这样的文字，在那些习惯于网络时代浮躁情绪的人们看来是“白开水”，而只有具备丰富生活阅历的人才能咀嚼出其中的甘美。
作者擅长描述自然景观和四时变化，字里行间充斥着散文美的内涵和浓浓的地方特色。天上聚集的云彩，地平线上的雨水，初雨的草腥味和泥土味，都是作家感觉的对象。非洲的动物，狮子、大象、长颈鹿、羚羊、狒狒、火烈鸟，在作者的笔下栩栩如生。当然，迪内森也写人物。她对原驻居民的描写带有浓郁的异域风情，以及他们内心深处朴素而率直的情感。
《走出非洲》继出书之后，电影的改编也大获成功，在1986年的58届奥斯卡获得最佳导演、最佳改编剧本、最佳摄影、最佳音乐、最佳音响、最佳艺术指导等7项殊荣。
该片的女主角由演技派的梅丽尔·斯特里普扮演，演活了角色既明敏温暖，又刚毅坚韧的双面。一个在命运的重重安排下，一步步往前走的女子；一个有担当、也有灵性的奇女子。
