秦汉时期，中国历史上的一个关键阶段，经历了从青铜时代到铁器时代的转变，以及从奴隶社会向封建社会的最后过渡。在这个时期，陶瓷艺术发展也进入了重要转折点。
两汉时期是中国陶瓷史上的过渡期，原始青瓷正向成熟青瓷迈进。西周至汉初，由于社会背景的影响，制瓷业并未出现飞跃，贵族们更倾向于金银器或青铜制品，而民间多使用竹木器和陶器。然而，到了汉代，瓷业迎来了显著的发展，尤其是东南地区的窑场大量涌现，拉胚成型的陶车取代了泥条盘筑法，提升了制瓷工艺的精细程度。
釉料技术也有了重大改进，釉层变得更厚，光泽强，玻化效果好，胎釉结合紧密。科学测试显示，汉代瓷器胎体致密，透光性增强，烧结状态完全，气孔和吸水率明显降低，抗弯曲强度达到710千克每平方厘米，接近现代瓷器的标准。以浙江省上虞县文管所收藏的东汉越窑青釉四系罐为例，其器型直口短颈、溜肩鼓腹平底，胎质细腻，釉色青绿，胎釉结合紧密，原始青瓷的痕迹几乎消失，展现出高度的工艺水平。
秦汉时期陶器以泥质灰陶为主，有的泥料很精细，有的则掺有细砂，由于陶土中氧化铁含量和烧成气氛的差异，颜色也就不同，除灰陶外，还有红陶和黑陶。以质地来分有硬陶和软陶。硬质陶为生活用具，软陶往往涂朱绘彩，装饰繁缛，为殉葬用的明器。