州吁弑兄篡位，为压制国内有关他弑兄篡位的议论压力，兴兵伐郑。州吁成功打了一场小胜仗，政治目的达到，怕国内出动乱，班师回卫国。州吁为了获得臣民的肯定，请老臣大夫石碏出山，石碏以生病为由推辞。石碏向州吁献计，要想国内稳定，卫新君若能得周王赐予黻冕（官袍）车服，得王命为君，必得国民肯定。建议州吁可通过陈侯引荐，朝拜周王，州吁大喜，与石厚一起往陈国见陈侯。石碏修书一封与陈侯，言明亲子石厚与州吁的谋逆事，请陈侯诛杀两人。陈侯将石厚与州吁擒拿，因石厚是石碏亲子，差人问石碏心意再决定诛杀。石碏召集百官，共议此事，百官让石碏作主，石碏令两位将军前往陈国，诛杀石厚与州吁，并迎公子晋为陈侯，史称卫宣公。宣公尊石碏为国老，世代为卿。陈、卫两国关系越好。
石碏为何设计诛杀州吁与石厚？
陈侯为何帮助石碏除国贼？
郑庄公见长葛城被宋兵攻破，公子冯逃脱回来，欲起兵讨伐宋国。祭足担心前次五国伐郑，现在郑国伐宋国，其他四国会恐惧，相助宋国。他建议庄公结盟陈国。陈侯认为这是郑庄公离间陈国与宋国的计谋，不同意结盟。祭足看见陈侯的担忧，向郑庄公建议令边城守将率步兵入陈国边境，大掠男女财物约百余车。又让颍考叔出使陈国，将所掠夺的人与财物归还，以示善意，郑庄公按祭足计谋行事，顺利与陈国和好。
郑国大夫祭足是郑庄公的重要谋士，此人才高八斗，智计百出，对事物的分析头头是道，并想出最佳的解决方法，是郑庄公的左臂右膀。
祭足又让郑庄公入周朝，然后假称得王命，号召齐、鲁、合兵伐宋。郑庄公朝见周恒公，周恒公讽刺郑庄公上次盗割大周麦稻，激得郑庄公辞退，又送十车黍米嘲讽他。郑庄公想不接受黍米，祭足建议庄公接受。周公黑肩因想结好庄公私下暗送二车彩缯。祭足建议将周公所赠的礼物假称是周王所赠，并宣言周王因宋国久未上贡，周王令郑庄公率兵讨伐；并让郑庄公以假王命号召列国，责以从兵，如有不应者，是抗王命。郑庄公大喜，称赞祭足真智士也。
周恒公为何嘲讽郑庄公？
周恒公不喜郑庄公 。周恒公的父亲前大周太子狐质于郑国，周平王逝世，太子狐回国伤心过度，不到一周逝世，周恒公怀疑其父的死与郑庄公有关。周恒王因忌惮郑庄公权霸朝纲，为收回朝中大权，辞退郑庄公。
郑庄公为报复周恒王的辞退，它令祭足率军偷割大周的小麦与稻米，以因立威 ，试探周恒王的反应，周恒王在周公黑臂的劝说下，没有对郑国动兵。这次郑庄公朝见周恒王，周恒王才嘲讽他。
郑庄公接爱象征讽刺意味的黍米的原因。
不想让列国认为郑国与周王室关系不好。大周王室势微，天下诸侯虽没以前那样看重周王室，特别是大诸侯看轻周室，周室也无能力讨伐。但大周仍然是国家的正统皇族，统治天下， 诸侯们敬重郑国，除了郑国兵强马壮，很大原因是郑国二代主君任职大周卿士，执掌大周朝纲多年，为了继续立威天下诸侯。郑庄公还想以大局为重，压制自己的怒火，接收周恒王所赠的讽刺黍米。
郑庄公利用周公私赠的礼物，假称是周恒王所赠，并假称受王命讨伐宋国，并号令天下诸侯，一起讨伐宋国。这一手阴谋，使郑国讨伐宋国变得名正言顺，还可以借用其他诸侯的兵力为己用。