“一片甲骨惊天下”，出自郭沫若的诗句“中原文化殷创始，观此胜于读古书。一片甲骨惊世界，蕞尔一邑震寰宇。”
“一片甲骨惊世界”，是因为甲骨文经过考古研究，发现是记录商朝人占卜活动的文字，从而把中国有文字记载的历史前推了一千年，进入殷商时期。甲骨文同时也符合了世界文明必须有文字的标准，因而成功入选《世界记忆名录》，成为世界性遗产。
甲骨又称龙骨，在没有被发现是承载文字之前是用来作药的，其功效是止血生肌，因此在普通人家也常有出现，作为外伤的特效药。当然大部分是没有文字，只是单纯的兽骨。
清朝时在河南安阳市小屯村，当地农民挖出了龙骨，并将其辗成粉敷在无钱医治的脓疮上，神奇地发现甲骨粉末吸干了脓水，疮口后来结疤脱落，一身脓疮不治而愈，因而把有止血功效的龙骨卖给了药铺，作为治疗外伤的龙骨也开始进入普通民众家。
清末光绪二十五年秋，时任清朝最高学府国子监祭酒的王懿荣由于患了疟疾，命人从达仁堂买了一服中药，无意中发现了入药的龙骨上有一些特殊的符号。
王懿荣是清朝晚期优秀的学者，有名的金石学家，同时也是一位考古学家，出于考古的敏锐觉察力觉得龙骨不一般，因而对龙骨产生了兴趣并仔细观察起来。
这些特殊符号不象是刻痕，或者是岁月侵蚀出的自然形状，反而像古代文字，但又非大篆、小篆，考古意识让王懿荣一下子兴奋了，这可能是非常珍贵的文物，于是从药铺把有刻痕的龙骨全买回了家，并开始从各地陆续收购龙骨，总计1500多片。
有了原料，王懿荣开始钻研和比对这些刻痕，一些简单的文字，如雨、日、山、水首先被确认；随着研究的深入和文字的熟知度提高，商朝君王的名字开始频频出现，由此王懿荣作了论断：这是刻在龟甲和兽骨上的古代文字！
于此甲骨文现世，其上文字记载开启了今人与殷商的隔空对话，王懿荣也被尊称为“甲骨文之父”，而郭沫若更是写下了“一片甲骨惊世界”，来肯定甲骨文对中国文字的贡献以及对世界的影响。
甲骨文是记载殷商时期开始的比较成熟、系统的文字，为中华民族文字起源提供了翔实证据，从而使消逝了三千年的岁月变得鲜活起来，成汤伐桀、武丁拜相、商纣淫乱等传说不再是飘渺的，而是一段段真实发生过的历史。
如果商朝已经形成了成熟的文字，那么文字起源便不该止步商朝，而该前溯，追寻到更为波澜壮阔的前朝。事实上，文字史在考古学下早已有所发现，因为存在争议而不能得到肯定。贾湖遗址刻符，是1962年河南舞阳发现贾湖遗址挖掘出来的类文字，距今约8000余年，比甲骨文还早4500余年。
这些刻符存在较大争议，是文字还是符号？文字代表着文化的传承史，是民族依存的根，将为民族发展史提供无可争议的证据。根据考古学者的对比研究得出一些论断。
贾湖遗址部分刻符刻在龟甲上，与甲骨文同出一脉。贾湖刻符书写风格与甲骨文一致，先横后竖，由上而下。贾湖刻符结构符合汉字形状的特征。
由于贾湖遗址出土的刻符太少，为考古学研究提供的证据相对薄弱，因此存在争议，而后来安徽的双墩遗址出土了630个刻符，有力地在印证贾湖遗址刻符的文字性概率。
双墩遗址距今7000余年，出土的630个刻符极为罕见，具有连贯性和统一性，具备了原始文字的特性，是汉文字的起源之一，这也得到了国内学者的普遍肯定。
1953年，在西安半坡遗址中出土的陶钵上，其钵口沿上刻的二三十种刻划符号，该遗址距今有6000—6700多年。1973年，在南通青墩遗址中出土的许多麋鹿角化石上，发现了众多刻符，经过各学界的研究后认定为中国最古老的文字，比殷墟甲骨文还早2000多年，是易学起源的初始符号。
这些刻符，由于认知不够，时间太过久远，存在较大争议，但5000年左右类似的发现，如骨刻文、山西陶寺朱文、夏代水书等，已经同成熟的甲骨文极为相似，因此普遍学者认为这是文字，是甲骨文的雏形，是文字的起源。