北本《大般涅盘经》卷二十一则就诸法之生与不生，说六句之不可说，即生生亦不可说、生不生亦不可说、不生生不可说、不生不生亦不可说、生亦不可说、不生亦不可说
相传在昙无谶译出前，东汉支娄迦谶译有《梵般泥洹经》2卷，三国魏安法贤译有《大般涅槃经》2卷，吴支谦译有《大般泥洹经》2卷，均早佚。异译本有东晋法显与佛陀跋陀罗译《大般泥洹经》（为《大般涅槃经》初分异译）6卷，相当于昙无谶译本的前10卷。南朝宋慧严、慧观与谢灵运等以昙无谶译本为主，并依法显等译《大般泥洹经》增加品目，从原本寿命品分出经叙、纯陀、哀叹、长寿等4品，由如来性品分出四相、四依、邪正、四谛、四倒、如来性、文字、鸟喻、月喻、菩萨等10品，改为25品36卷，亦名《大般涅槃经》。世称此为“南本涅槃”，而以原昙无谶所译为“北本涅槃”。藏译《大般涅槃经》全译本是根据汉译大本的重译。此外，还有根据梵文译出的《大般涅槃经》。此经大本和小本的梵文残篇在日本、中亚等地都有发现，并已刊行。《南本大般涅槃经》还全被译成英文。关于此经出现的年代，一般认为是在法显译出之前，即3~4世纪之间（另说2~3世纪之间），正当印度笈多王朝兴起，佛教受到排斥的时期。产生的地点在今克什米尔地区。
微电影《猎物》结尾标注：诸恶莫作，诸善奉行 来自《大般涅盘经》。
内容
全经分寿命、金刚身、名字功德 、如来性、一切大众所问、现病、圣行、梵行、婴儿行、光明遍照高贵德王菩萨、狮子吼菩萨、迦叶菩萨、憍陈如等13品，主要阐述佛身常住不灭，涅槃常乐我净，一切众生悉有佛性，一阐提和声闻、辟支佛均得成佛等大乘佛教思想。其理论与部派佛教中的大众部义理颇有契合之处，与《般若经》、《妙法莲华经》的重要思想也有一致的地方。此经还常常引用《华严经》的某些义理，两者思想相通。经中还引用佛陀所说：“我般涅槃七百岁后，是魔波旬渐当沮坏我之正法”，这反映了笈多王朝复兴婆罗门教、排斥佛教的历史背景。
影响
此经在印度本土似乎不很流传，传入中国后，影响却甚大。自法显译出6卷《泥洹经》后，道生剖析经旨，倡“ 一阐提人皆得成佛”说，引起旧学守文之徒的激烈反对。昙无谶译大般涅槃经传至建康，经中也讲到“一阐提”可以成佛，证明道生说的正确，被称为“孤明先发”。后道生在庐山大讲《涅槃经》，主张顿悟，听者甚众，成为中国最初的涅槃师。其同学慧观则依《涅槃经》而主张渐悟。从此道生、慧观并为 涅槃学派中两大系。此后南北方均陆续出现不少涅槃师，盛行讲习，竞作注疏。梁武帝萧衍亲讲此经，着《涅槃讲疏》、《涅槃义疏》等，分赠扶南、百济，并撰《断酒肉文》，广集僧尼于华林殿前，令光宅寺法云宣讲，为中国僧尼素食之先河。由于此经提到半字、满字，以牛乳五味等比喻佛说法的深浅、先后，遂有教相判释之说出。首先慧观立二教（顿教、渐教）五时（ 三乘 别教、三乘通教、抑扬教、同归教、常住教），以《 涅槃经》为最完善的经教。道生则主张佛所说法不出四种法轮（善净法轮、方便法轮、真实法轮、无余法轮），也把《涅槃经》看成是佛说的最高阶段。后僧亮、僧众等也都配合《涅槃经》五味，以区分如来一代教法。隋智顗也以此经义，立五时教（华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅槃时）和天台四教（藏、通、别、圆），以《涅槃经》为“第五时教”和“ 圆教”。由于各家教判提高了《涅槃经》的地位，讲习此经之风盛极一时。
注疏
现存的有印度世亲著、北魏达摩菩提译《涅槃论》1卷；陈真谛译《涅槃经本有今无偈论》1卷；梁宝亮等撰《大般涅槃经集解》71卷；隋慧远撰《涅槃经义记》10卷，吉藏撰《涅槃经游意》1卷，灌顶撰《涅槃经玄义》2卷、《涅槃经疏》33卷；唐法宝撰《涅槃经略疏》15卷，道暹《大涅槃经玄义文句》2卷、《大涅槃经疏私记》9卷，行满《涅槃经疏私记》12卷；宋智圆《涅槃经治定疏科》10卷、《涅槃玄义发源机要》4卷、《涅槃经疏三德指归》20卷；清净挺撰《涅槃经末后句》1卷；新罗元晓撰《涅槃经宗要》1卷等。（田光烈）
范仲淹曾替人写墓志铭，当他写毕封好刚要发送时，忽然想到：“这篇铭记不能不让尹洙看。”第二天，他把铭文交给尹洙过目，尹洙看后说：“你的文章已经很出名，后代人会以你的文章为典范，不能够不谨慎啊。现在你把转运使写作都刺史，知州写成了太守，诚然是属于清雅古隽的说法，但现在却没有这些官职名称，后代必然会产生疑惑，这正是引起庸俗文人所争论的原因啊。”范仲淹听了，颇有感叹地说：“多亏请你看了，否则，我差一点要失误啊。”
注释
①尝：曾经。
②师鲁：尹洙的字。
③示：给。。看。
④俗儒：庸俗的文人。
⑤赖：幸亏；多亏。（依靠）
⑥失：失误。
⑦起：引起
⑧诚：诚然，的确
⑨太守：汉代官名，相当于宋代知州