很多人有饮酒和吸烟的习惯，以往种种研究证明，饮酒和吸烟对身体的其他器官都能造成损伤，但饮酒和吸烟对大脑有什么影响呢？
很多人有这样的感受：当我们饮了酒，感到微微有些醉意的时候，我们的话会比清醒的时候多，我们的肢体动作甚至比清醒的时候还要来得敏捷。关于酒精对大脑的作用有一个饶有兴趣的实验数据。
首先，大脑是否比正常的时候多一些萎缩，取决于是否饮酒。酒精是使脑细胞萎缩的危险因素之一。特别是有饮酒习惯的人，额叶的细胞更容易萎缩。如果是酒精依赖症，那有相当多的额叶细胞已经死亡。因此，大脑的机能也就衰退了。但是，对于大脑的机能来讲，细胞数的多少，并不是大问题。它还可以运行甚至更快地运行。这就是大脑的奇异之处。
一般程度的饮酒，酒后的反应是：在微醉之前大脑要比平时更灵活好使。这是科学家通过实验验证了的。
人在饮酒后处于微醉状态时，大脑由于酒精对血管的刺激作用，供血加快，因而大脑对信息处理的反应加快了，计算的速度也快了。
众所周知，中国唐代大诗人李白饮酒作诗，留下了许多千古绝唱。据说，李白在作诗的时候，必须要喝几杯桂花稠酒。美酒下肚，诗兴大发。从脑科学的角度来看，李白也是在一种微醉的状态下，大发诗兴的。
研究者使用模拟驾驶装置进行了试验，数据表明：微醉的时候很少发生事故。无论做哪一种驾驶动作，结果都表明：适当的少量饮酒会使人的大脑的活动更加活跃，从而能准确及时地处理驾驶中遇到的事情。
但是，一越过微醉这个界限，额叶前区首先就不工作了。这时候人会毫无拘束，变得兴奋起来，又哭又闹，将自己的感情无所顾忌地流露出来。这就是因为额叶前区不工作所造成的结果。如果李白喝了个酩酊大醉，也无法写出流芳千古的佳句。
如果再醉得厉害点，整个大脑就停止工作。这时人会出现说话口齿不清、走路跌跌撞撞等运动障碍现象，并且完全不能进行逻辑思维。这种情况下如果继续贪杯的话，其最后的结果就是大脑机能完全停止，连主管呼吸的大脑中枢都停止工作。这就是所谓的因急性酒精中毒所导致的死亡。酒精中毒最可怕的地方就是大脑里控制呼吸的中枢神经不能发出呼吸的指令，人无法呼吸，导致死亡。
如果饮酒能控制在微醉的状态，那么可以使大脑非常灵活地运转，但是超过了这个界限，对大脑没有丝毫益处。
但这里比较难的是微醉状态的基准因人而异。每一个人的饮酒量都不尽相同。这是由于每一个人，体内有无代谢酒精的酶或者这种酶的量的多少都不一样，所以每一个人微醉的酒量也都是不一样的。即使同一个人，如果他持续喝酒，那他体内的酶的活动就比较活跃，他自身不会意识到什么样的量就能达到自己的微醉状态。不依靠仪器来测量血液中酶的浓度是无法搞清这个问题的。
如果不是酒精过敏的人，一般350毫升的罐装啤酒一罐或30毫升中国白酒，就可以使人达到微醉状态。如果喝酒的人在这个量上就此打住的话，大脑就比平时要灵活。
一个有饮酒习惯的人很难做到微醉状态的时候能够就此打住。人们喝酒是为了解除疲劳和紧张，从脑的工作状态来讲，额叶前区虽然进入了休息的状态，但大脑的其他部位仍然在加速工作。人之所以喝了酒感到放松，那是因为额叶前区变得迟钝了的缘故。人兴奋的时候也同样。
但是，如果持续饮酒的话，额叶就会萎缩，不仅是额叶前区，大脑的其他部位的细胞也会死亡。酒精对人体就是一种毒素。
大家不妨这样想象一下：如果一个人的大脑细胞在人活到150岁时才变为0，但这个人持续饮酒，那么到了100岁，这个人的大脑细胞就会变成0了。所以一个饮酒的人，在他饮酒的人生里，将一生伴随着这样的风险。