孤舟蓑笠翁独钓寒江雪的意思是一叶孤舟上，一位身披蓑衣头戴斗笠的渔翁；独自在漫天风雪中垂钓。
千山里的鸟儿都飞光了，万径上的人踪都消失了，举目四望，看不到一个行人;只有那身披蓑衣、头戴笠帽的渔翁，孤独地坐在一条小船上，寂寞地垂钓着一江的风雪。原诗是柳宗元最为后人传诵的一首诗。此诗描写渔翁寒江独钓，孤高清远，悠然显出一种苍凉、脱俗的意境。
【全诗赏析】
柳宗元的《江雪》是一首以入声字入韵的古体绝句。它和另一首《渔翁》向来为读者所喜爱。在《江雪》中诗人以新颖深邃的构思、通俗平易的语言，为我们展示了一幅有意境有立体感的艺术画面，并通过对孤舟独钓的老翁形象的描绘，寄托了自己高洁的情怀。
前两句“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，背景广阔辽远，画面安谧冷寂。一切山岭上的鸟儿都飞到别处去了，所有的道路上都看不到人的踪迹，天地之间完全被白茫茫的大雪笼罩。
这两句没有提到“雪”，却极为出色地描画出了雪景。“千山”、“万径”是夸张的修辞手法，极言在目力所及的广大范围之内，没有人迹，没有鸟鸣，寂寥空旷，十分幽静。诗人只用了十个字，就烘托出了一种独特的意境。
后两句“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，诗人由远及近写来，从远处的山野写到了近处的江上。就在这个飞鸟绝迹，渺无人迹的大雪天，有一位身披蓑衣头戴斗笠的老翁，在一叶孤舟上，手持钓竿，正潜心静气地在江上垂钓，雪花纷纷扬扬地飘洒下来，一落入江面。
便融进了水中，老翁对于飘雪、寒风全然不顾，他的心志该是多么集中专一。四句诗便是一幅画，有远景，有近景，有山水，有人物，静中有动，动中有静，描写得既有层次又有中心。无怪乎历来不少画家爱以“寒江独钓”为题来作画了。
《江雪》是永贞革新失败后，柳宗元被贬为永州司马时的作品，它同《渔翁》诗一样，都有所寄托，在一定程度上可以看作诗人的自况。政治斗争失败后，柳宗元感到十分孤独，但是诗人虽身处逆境，却不肯向恶势力屈服。
在他所描绘的这幅寒江独钓的图画里，诗人以渔翁自喻，流露出一种孤芳自赏的情绪和不同流合污的精神。诗歌所创造的意境，表面上看似恬淡平静，其实，却充满了矛盾和痛苦。
柳宗元的诗大都抒写贬谪生活或描绘山水景物，诗中常常流露出愤懑不平的情绪，蕴含着深长的寄兴。诗人在表达这种复杂的思想感情时，既从“至难至险”处思考，又能做到通俗平易，深入浅出。苏轼说柳宗元的诗“发纤秾于简古，寄至味于淡泊”，这种评论是很中肯的。
这首诗的韵脚“绝”、“灭”、“雪”三字都是入声，音调短促，朗读时构成一种特殊的音响效果。