1916年，冯德麟和张作霖两兄弟一个唱红脸一个唱白脸，通力合作赶走了段芝贵，此后张作霖极力掌控奉天，握军政大权。当然，此事的结果让冯德麟非常不满，而后多次与张作霖为难。只可惜，天公作美，冯德麟因为参与复辟受到牵连，很快就败下阵来，这样张作霖顺势就获得了28师的掌控权，再加上自己的27师，终于完全掌握了奉天。
作为绿林出身的张作霖，一身匪气的同时野心从未消失，他虽然手握奉天，但是对黑龙江和吉林也想觊觎，于是开始着手对两地的掠夺。
当时，黑龙江将军叫朱庆澜，驻军第一师师长叫做许兰州，二人都是袁世凯的亲信。张作霖分析，如果强行挤走二人，不但得不到好处，而且还会得罪袁世凯。所以，张作霖转变策略，采取曲线做法，先从许兰州下手。
也是时机巧合，1916年3月，许兰州到奉天办事。张作霖受到消息后立刻热情相见，并且与其称兄道弟，极力与其相交。虽然许兰州不是“绿林”出身，但是也是军旅历练多年，张作霖又坦诚相见，二人立刻熟络起来。
临走时，张作霖暗示许兰州：自己既然已经一手掌控奉天，所以黑龙江要是有什么事情需要帮忙的，张作霖这个兄弟一定义无反顾的冲上去，不论是钱还是兵，鼎力相助。
许兰州当然不想一直干一个师长，在朱庆澜手下时间久了，自然生出不满来。当他听见张作霖的保证后，立刻心中蠢蠢欲动，回到自己的大本营后立刻安排人进京告朱庆澜的黑龙江状。朱庆澜一头雾水，摸不清楚状况，只好与袁世凯商量。袁世凯整日忙的焦头烂额，为了减少矛盾，直接把朱庆澜调走，免得是非多，又调毕桂芳到黑龙江任将军。
毕桂芳这个人与朱庆澜有很大不同，他能力欠缺，庸碌无为，这就给许兰州一次大好机会。趁着将军更换，许兰州迅速完成夺取兵权的行动，等到毕桂芳发现时什么都晚了，只好空挂一个将军官职，实则手下没有一兵一卒。
1917年5月，发生“府院之争”，张作霖公开支持段祺瑞并且宣布独立。为了响应张作霖的做法，许兰州也要让他的地区独立，可是毕桂芳却不同意。许兰州一下子火了，立刻武装驱逐毕桂芳，并且限时离境。
眼看着夺权顺利，许兰州正在高兴之时却有发生了变化，呼兰的骑兵旅旅长英顺和在海伦的第一旅旅长巴英额二人因为与许兰州又利益冲突，起身开始反抗许兰州，一面声讨，一面为毕桂芳主持公道。毕桂芳眼看着双方要刀兵相向，自己管不了那么多，只好委托英顺和巴英额替自己说话，自己则迅速跑回北京。
就这样，黑龙江虽然没有了毕桂芳将军，却又引起各方势力剑拔弩张，他们调兵遣将，大有一言不合就要火拼的势头。此时，在奉天的张作霖却一直坐山观虎斗，他默不作声的看他们相互声讨，待火候差不多了，才派自己的旅长孙烈臣前去“调停”。
不论是许兰州还是英顺，他们见到孙烈臣后都十分亲切，双方都想得到张作霖的支持，从而获得最大的好处。张作霖则是老狐狸一只，他的意见一只含含糊糊，谁也不得罪，谁也不支持，就这样走了一个“过场”。
其实张作霖也有自己的算盘，他分析，黑龙江不论双方谁掌控，自己都很难再进行插手，即使得到一个大人情，可是最终不是自己的。他冥思苦想，转身就来了一招“釜底抽薪”。
张作霖立刻派人进京，他通过曾支持段祺瑞的关系，争取了陆军讲武堂鲍贵卿担任黑龙江督军。
这个外援请的是非常好，可谓是“一箭三雕”，为何这么说呢？
首先鲍贵卿是段祺瑞的老部下，深受其信任，张作霖让鲍贵卿入主黑龙江，可以取得段祺瑞好感。其次，鲍贵卿既然是从上面派来，这样“无奈”的举措让他表面上不得罪现在水火不容的两个势力。最后，鲍贵卿其实是张作霖的儿时好友，二人感情深厚。要问感情有多深？张作霖把女儿已经嫁给了鲍贵卿的儿子，两人早已成为“亲家”。
鲍贵卿到达黑龙江上任后，仍然面临两个势力矛盾，他先是按照张作霖的指示，劝许兰州去北京上任参军，远离是非之地，自己则许诺一定好好收拾英顺和巴英额。许兰州眼见自己掌权无望，又不愿意去上任什么参军，就向日本人求助。此时的日本人早就和张作霖站在一起，结果也是碰壁。无奈之下，许兰州带兵前往奉天投靠张作霖。
张作霖当然乐于许兰州的来到，表面上好言相劝，安抚许兰州，背地里接收了他带来的军队，心里开心极了。
当时东北一共四个师，驻奉天的两个师中，27师是张作霖自己的，28师冯德麟出事以后他顺利接手。接着黑龙江一个师，许兰州整个带过来进了奉天，转交张作霖，再就是吉林孟恩远还有一个师。不出一年，张作霖已经手握东北4分之3的兵力。
许兰州是被逼无奈才投奔张作霖的，所以当他住进张作霖安排好的住处时才醒悟：没开枪就丢了一个师，整个事情好像都是张作霖从背后搞的鬼，自己不但平白无故的丢了实权的师长，还不得已出走外乡，到头来给这“无赖”做了嫁衣。不过好在张作霖没有把事情做绝，后来一直对许兰州照顾有加，把其当作亲信对待，这才没有让许兰州做出其他举动来。
许兰州走后，英顺和巴英额仍然不服，他们想起兵逼走鲍贵卿，自己掌控一省军政大权。只可惜，此时的鲍贵卿可不是朱庆澜，也不是软弱的毕桂芳，他可是张作霖的“亲家”。
张作霖在许兰州出来以后，立刻就派吴俊升带着整整一个师开赴黑龙江，强力支持鲍贵卿坐稳督军之职。英顺和巴英额也明白，自己完全不是张作霖的对手，不论士兵数量还是武器装备，在奉军面前，自己就像小孩子过家家一样，完全不禁打。况且，在名义上，二人也一点不占理。
1917年11月7日，在双重压力下，英顺和巴英额被吴俊升和鲍贵卿撤职卸下兵权，而张作霖的这场蓄谋已久的夺权计划终于成功。
张作霖插手黑龙江可谓是煞费苦心，这比他赶走段芝贵还困难一些。虽然后期拿到奉天的大权张作霖也是费了一番气力，可是凭着手段，在远隔千里之外，张作霖还可以夺取黑龙江的大权，真可谓“高明”。
张作霖可以插手黑龙江首先就分析了内在斗争，通过两极分化的方式让许兰州可以一直有“不臣之心”。在把这江水搞“混”以后，张作霖才可以坐山观虎斗，背后又让自己人“光明正大”的进场，最后大兵压境，顺利夺权。
往前数2000年，战国时秦国作战采取远交近攻策略，那是因为当时打仗粮草运输困难，军队行动缓慢，数十万人的粮草辎重决定这战争的走向。而张作霖所在的时期，这些已经不是问题，他先向黑龙江下手，为的就是“远攻近交”，减少邻居的怀疑，让他神不知鬼不觉的完成掌握东北的重要一环，整个过程一气呵成，看似顺利，也着实煞费苦心。张作霖虽然是“绿林”出身，却一直粗中有细，表面上大大咧咧，背地里思维敏捷，看事情头头是道，也不愧为最终成为了“东北王”。