首先是司马迁的文学思想。浩浩荡荡的史书蕴藏着司马迁自己的文学思想的精髓，这就像一个隐匿于身体的灵魂，可以说是整篇著作的定海神针了。司马迁的文学思想自成一派，他自身也是竭力将文学和其他学术相区别开来，除此，司马迁还汇总了先辈的文学经验，并且参照自身对于文学的体会，提出了奋起而后起的文学主张。
由于自身的遭遇和早年壮游经历，司马迁体察下层百姓的穷苦，再加上受到天人感应的影响，他的笔下多是以现实主义为主，但幸运的是他并不沉溺于现实里的悲剧，而是强调历史人物不认命的特性与直面人生而抗争命运的信念，写出了一首首悲壮的讴歌。那么他又是如何将历史人物的空洞洞的躯壳填充入灵魂的，这还要从司马迁书写人物的典型性入手了。
再次是司马迁对于人物描写的细腻。中华历史上上下下五千年，人物史传更不胜枚举，司马先生将择取和描写那些入传人物和事件呢？挣脱权贵束缚的司马迁将目光投入社会底层群众，寻找那些百姓口中值得被记住的做出过贡献的小人物，就这样司马迁耐心地凭借一己之力塑造了上百个形象各异的人物。
司马迁首先想到为古代人物纪传，在人物塑造上，司马迁区别于生硬的描绘笔法而是采取了小说一样的手法著写文书，为读者眼中空洞的躯壳注入灵魂，在叙事中，若是平铺直叙整篇文章便是索然无味，故偏重于组织情节，曲折地、戏剧地展现人物特质。可以说，司马迁不满足于史传的死板，将文学性植入史传中，赋予了《史记》灵活性。
然后是司马迁对于战争的描写。《史记》注重细节地描绘，对于军事文学也做出了积极的影响。笔下大小战役多如星辰，而列入史传的战事更是繁多。他极注重在实录基础上对战事进行具体化描绘，尽可能的向多方面思考，探索某方胜利的本质并讴歌正义一方。
在书中，司马迁尽可能的为某位将领立传并且围绕其详细地描绘某场战役；在战事场面描写上，并非是一笔带过而是涵盖军事路线、军事方法，有声有色的绘出一幅战事图。在某种意义上，《史记》也是后世武将奔赴战场杀敌前必读的一本书，对于其中失败的战役，将领从中汲取经验以防止自己覆车继轨，促进了军事的进步的说法也并非哗众取宠。
最后司马迁的时机对后期的其他类型的文学作品也有一定的影响。经过大量实事分析，可以发现我国纪传体源自《史记》，并且与后世小说有盘根错节的联系，这一观点在明代就有人提到只不过近几年才被人深究。由于深入底层搜集取材所以文章多为现实风格，驳斥暴虐统治和贪腐阴暗的行径，褒扬正派一方。
《史记》书中详确的内容为现代文学提供宝贵而丰富的事例，其中批判现实的风格影响了论千论万的小说家。我国的古典小说和现代小说较其他国家明显不一，这是由独特的环境和文学基础形成的，其中《史记》对于后世小说的传记体裁、情节方面等影响可以说十分深远。
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影响
一、建立杰出的通史体裁
《史记》是中国史学史上第一部贯通古今，网罗百代的通史名著。正因为《史记》能够会通古今撰成一书，开启先例，树立榜样，仿效这种体裁修史相继而起。通史家风，一直影响着近现代的史学研究与写作。
二、建立了史学独立地位
中国古代，史学包含在经学范围之内，没有自己的独立地位。史部之书在刘歆的《七略》里，附在《春秋》之后。
自司马迁修成《史记》以后，后世作者继起，专门的史学著作越来越多，西晋的荀勖适应新的要求，将历代的典籍分为四部：甲部记六艺小学，乙部记诸子兵术，丙部记史记皇览，丁部记诗赋图赞。从而，史学一门，在中国学术领域里才取得了独立地位。饮水思源，这一功绩应该归于司马迁和他的《史记》。
三、建立了史传文学传统
司马迁的文学修养深厚，其艺术手段特别高妙。往往某种极其复杂的事实，他都措置的非常妥贴，秩序井然，再加以视线远，见识高，文字生动，笔力洗炼，感情充沛，信手写来，莫不词气纵横，形象明快，使人“惊呼击节，不自知其所以然”。其中，《廉颇蔺相如列传》被列入小学生语文实验教科书第18课《将相和》。
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