1．构思
构思是护封设计的第一步，也是最重要的一步
中国画论主张“意在笔先，”所谓“意”就是构思，构思是艺术造型的灵魂，护封设计也不例外
常见一些护封，简单地把内容或书名进行图解和翻译，不仅平淡无奇，有时甚至是歪曲了内容
还有的护封，虽然形式感很强，甚至是遵循了艺术规律的却没有什么思想性，也许能使人喜欢一时，但很快就淡忘?
但是，我们也见到一些优秀的立意深邃的护封，令人爱不释手，反复吟味
造成这种差别的原因，构思的好坏和深浅是主要的
当设计者看完发稿单或了解书籍内容后，构思活动就开始了
因此我们说，构思是设计的开始
由于护封能反映书籍的内容，只是其中的一点、一面、或一个角度，无法也没有必要反映内容的全部，因此要抓住内容的本质和典型，参考生活素材和资料，进行概括和提炼，然后展开想象的翅膀
这时，有许多意念充满脑际．有的一闪而过，有的若隐若现，渐渐出现各种方案
有的偶然得之，即所谓灵感
在这一基础上，应该多画草稿，在较多的构思稿中，经过一番筛选和对比，补充和完善后，选择一个最理想的方案
这个方案，也许就可获得成功，也许还要部分或全部推倒，进一步产生更好的方案
很明显，构思活动是对事物的认识和不断提高的过程
构思的好坏和成败，是建立在设计者日积月累的思想情操、文化和艺术修养的基础之上的
不同类别的书籍有着不同的特点，文学书籍是用文字描绘形象的，政治书籍是逻辑思维，科学技术书籍或有形象，或无形象，如果仅仅用现有的形象，不足以反映内容的本质
因次，设计者，要善于把不易为读者理解的逻辑思维转化为简炼生动的形象表达
在构思活动中，运用联想、比喻、象征、拟人、移情、抽象、夸张、创造意境和气氛等方法，能使构思巧妙和具有深度，引发设计者和读者之间的感情交流、共振和延伸，共同完成完整的审美过程
高明的设计家追求“言有尽而意无穷”的境界．使读者的审美欣赏不停止在护封的有限形象上，而是继续向深度、广度延伸，从而使设计者创造的终点，成为读者进行再创造的起点
但是，护封是视觉传达艺术，好的构思还必须通过合适的形式和技巧才能表达出来
2．表现手法
护封的表现手法，大体可以分为三种：(1)写实性手法
用书中的具体情节和形象来直接表现书籍的内容，所以也叫做直接的表现手法
例如一本描写战争的书籍，就画激烈的战争场面，一本关于农业生产的书籍，就画拖拉机或农田等
这种表现手法形象直观，易于理解，用于文学书籍、儿童读物和知识性读物较多
(2)象征性手法
用联想、比喻、象征、抽象等方法间接地体现书籍的内容精神，所以也叫做间接的表现手法
例如，笔或稿纸用于文艺理论书籍，脸谱或幕布用于戏剧书籍，乐器或音符用于音乐书籍等
这种表现手法如果用得好，比写实性手法更含蓄、更能使人回味，也就更有艺术感染力
(3)装饰性手法
用与书籍内容精神相协调的线条、色块和装饰图案来表现
这种表现手法适用于不宜用具体形象表达书籍内容的护封，用于理论书籍、学术著作较多
这三种表现手法各有不同的特点，要根据书籍的内容和性质，选择合适的表现手法
但并不是说某一类书籍的护封．只适宜用某一种表现手法，有时这几种手法也是交叉重复使用的
3．设计因素
文字、形象、色彩和构图是护封设计的四个因素
文字是护封必不可少的组成部分
一本书籍总要有书名、作者名和出版社名，其中书名是文字部分的主要项目
书名可选用合适的印刷字体，也可按设计要求书写
这种书写的书名，一般叫做书题字
书名不仅在字面意义上帮助读者理解书籍内容，同时由其字体本身的特点，也可加强书籍内容的体现和表达
常见有些护封的设计很好，只是文字处理不妥，形成美中不足，甚至破坏了整个作品
因此，字体的选择、它的大小、位置、排列方法和色彩，都应与整个构图密切配合，使文字成为护封设计中完美的组成部分
有的护封，没有任何具体形象，只有文字本身
许多人往往忽视了这种只有文字的护封
许多例子证明，只用文字也能产生印象深刻和富有装饰性的护封
如果我们在只用文字的条件下，把书名或一组文字在画面上加以突出，把其他的文字退到后面，就可能得到一种宏伟壮丽的效果
因为这种护封有一个优点，文字可以不受限制地表现自己，而有形象的护封却不能不用文字，无法单独表现自己
另一个优点是，文字比形象更容易与封面和正文的字体在风格上相协调，除使用正文字体的大号外，还可以象扉页那样，使用其他印刷字体、书法或自己设计的字体
这种使用其他字体的方法，在护封上比封面或扉页还要灵活，因为护封与书籍的关系是比较松动的
使用其他字体的目的，主要是提高书名的表现力
在使用其他字体的书名旁，排印小号的正文字体，是一种与书籍内部取得联系的最方便的方法
这种只用文字的护封，很适宜于政治书籍、经典著作和科学技术书籍，其他种类的书籍也是完全可能的