1、拳打镇关西
鲁智深与史进李忠喝酒遇到卖唱两父女，金老汉和女儿金翠莲。金翠莲被迫嫁与郑屠为妾，后来被其妻赶出门，到酒楼卖唱还钱给郑屠。
鲁智深打抱不平，先帮忙两人脱身，然后到集市找到正在卖肉的郑屠，故意挑唆并一切肉为名耗其体力，最后郑屠不堪忍受与鲁智深冲突，鲁智深边骂边打三拳将其打死，急中生智称其诈死，扬长而去，恐此地不宜久留，后出城，最终投奔五台山。
2、醉闹五台山
鲁智深因为救郑屠霸占的落难父女，将郑屠三拳打死，迫于无奈逃难。逃难途中碰见之前的父女，他的女婿赵员外将他安置在文殊院出家。但鲁智深不适寺中生活，经常喝酒吃肉，并对和尚大打出手，损坏了文殊院。
3、大闹桃花村
鲁智深去大相国寺的路上，路过了桃花村，得知当地太公的女儿将要被桃花山上的强盗强娶，今晚就要成亲。于是答应帮助太公，当夜，强盗（即“小霸王”周通）来成亲，鲁智深便在洞房里等着，当周通进去要闹洞房的时候，被鲁智深几拳打倒，逃回了桃花山。
周通回去告诉了桃花山上的大头领李忠，李忠要给周通报仇，于是下山来找鲁智深。当他见到鲁智深的时候，纳头便拜。原来以前鲁智深和李忠见过面，于是鲁智深做主，罢了这门亲事。
鲁智深、李忠、周通便一起到了桃花山上，不久鲁智深要辞别，李忠、周通吝啬，不肯拿出山寨里的钱为鲁智深做盘缠，便下山去打劫了。鲁智深就把桌上的金银酒器拿了，又奔向大相国寺。
4、火烧瓦罐寺
鲁智深路经瓦罐寺，入寺化缘讨食。当时，瓦罐寺已被云游和尚崔道成、道人丘小乙强占。他们不但赶走了寺中原有的和尚，还掳掠妇人到寺中淫乐。
鲁智深便与崔道成、丘小乙打斗，却因腹中饥饿，打了不到四十合便抵挡不住僧道二人的联手，只得落荒而逃。他一直逃到几里外的赤松林，正好遇到史进在林中“剪径”，得以兄弟重逢。
鲁智深与史进饱餐一顿，便一同回到瓦罐寺，寻崔道成、丘小乙算账，最终联手将僧道二人打死。他见瓦罐寺已荒废无人，便在离去时放了一把火，将寺庙烧为白地。二人连夜赶路，次日清晨抵达一处村镇，便在镇中酒家饮酒道别。史进到华州少华山落草，鲁智深则继续往东京而去。
5、倒拔垂杨柳
鲁智深又行了八九日，终于抵达东京城。他来到大相国寺，求见住持智清长老，拿出了智真长老的书信。智清长老在信中知道了鲁智深的过往，担心鲁智深会在寺中搅乱清规，便将他打发到酸枣门外岳庙附近的菜园子做“菜头”。鲁智深成为最低一级的职事僧。
酸枣门外有一群泼皮，常到菜园偷盗菜蔬。他们想给鲁智深一个下马威，结果反被收拾了一顿。但鲁智深对他们只是稍加教训，便放他们离去。
众泼皮次日凑钱买来酒肉，向鲁智深赔礼。鲁智深便与他们一同开怀畅饮，却被门外绿杨树上传来的鸦叫声搅了兴致。他被吵得心烦，便趁着酒兴，将那株绿杨树连根拔起，吓得众泼皮皆拜倒磕头，尊称其是“真罗汉”。自此，众泼皮每日都拿酒肉来款待鲁智深，看他演习武艺。