研究目的英语：Research Aims。
研究目的（Research Aims）在于描述研究项目的主要目标或总体目标，是研究重中之重，能够清楚地让读者了解该研究的内容，通常是论文引言部分的小章节或标题。
研究目的须宽泛陈述研究的主要目标，可以是一句话，也可以是一小段落，需要包含的内容为Why, What以及How：研究的必要性（研究背景）、需要完成的内容（实际目标）、如何完成该内容（目的概述）。
研究目标（Research Objectives）：如果说研究目的是具体说明研究需要回答的问题，而研究目标则是详细解释如何回答该问题，将研究目标分为更小的部分，每一个部分代表研究项目的重点。
因此，几乎所有的研究目标都采用编号列表的形式，在论文中独立成章. 以下为研究目标的例子：
Determine the relationship between the size of interference between the cup and cavity and deformation for different cup types.
（定量研究和定性研究的研究目标表达用词是有区别的，因此可以从研究目标来判断是定量还是定性）
需要注意的是，写作者有时会用研究问题代替研究目标，或者两者皆有。但其实两者都在说同样的问题，只是形式略有不同。因此研究目标可以改变语序和表达从而重组成为研究问题，研究目的应该由以下三个部分组成：
为什么这项研究是必要的？这项研究是关于什么的？你打算怎么做？写作最简单的方法是用每句话来回答上述对应的问题。第一个问题是关于“Why”，为研究项目提供背景；第二个问题“What”，描述研究要达到的目的；最后一个问题“How”，是对接下来要实现的研究目标的介绍。
而研究目标中的每一个目标都可以遵循SMART原则：
Specific(具体的) – 将要采取的行动是模棱两可，还是强调了重点并定义明确？
Measurable（可衡量的）– 如何衡量进度并确定何时实现行动？
Achievable（可实现的 ）– 是否拥有执行行动所需的支持、资源和设施？
Relevent (相关的) – 行动对于实现研究目标是否至关重要。
Timebound (有时限的) – 行动能否在规划的时间内与其它研究任务一起完成。