1998年，陕西小煤矿中发生了一起震惊人心的诈骗案，主角潘申宝及其团伙以矿工死亡为借口，编织谎言，试图骗取巨额赔款。矿主，一位有着技术背景的主人，对潘申宝等人的异常索赔产生了怀疑，怀疑他们可能并非真正的受害者家属。
起初，潘申宝索要20万的赔偿，但矿主坚决拒绝，只愿支付3000元。这个僵局中，潘申宝威胁要揭露真相，矿主则强硬回应，声称自己在徐州有强大的关系网。然而，潘申宝的威胁并未改变矿主的决定，反而促使他们采取了更为激进的措施。在矿主的误会和压力下，潘申宝被迫离开，团伙转而寻求通过诈骗谋取生活费，但最终在酒店行骗失败，被警方逮捕。
潘申宝在诈骗失败后，被卷入更大的犯罪网络，他从这个团伙中学习到了犯罪技巧。在一次矿难后，他的同乡启发他利用矿主对矿工死亡的高额赔偿金，策划了“打点子”的诈骗行动，成为团伙中最具影响力的成员。
犯罪团伙的手段残忍且精密，他们分工明确，从寻找目标矿工（称作“猪”）到制造死亡假象，再到伪造现场和骗钱，每个环节都由专人负责。团伙成员联手行动，选择管理混乱的私人煤矿下手，严密监控受害者直到犯罪完成，以确保身份不被暴露。他们在全国多地犯下多起凶杀诈骗案，受害者多达百人。
团伙的规模不断扩大，如余贵银在辽宁义县的残忍行为，他杀害矿工并伪造事故现场，被矿主识破后暴露。潘申宝的徒弟余贵银的犯罪行为超过师傅，团伙在全国范围内制造了27起谋杀案，骗取了大量赔偿金，部分成员因此被判死刑，但仍有部分成员逍遥法外。
类似的犯罪案例不仅局限于陕西，江苏徐州贾汪区的盲井案就是其中之一，犯罪团伙骗取6.4万元，影响广泛。随着矿难赔偿标准的提高，这类犯罪愈发吸引犯罪分子。警方警示，贫穷不应成为犯罪的借口，极端犯罪与贫穷无关，揭示了社会对弱势群体保护和犯罪预防的紧迫性。