在中国历史的长河中，大约一万年前，新石器时代揭开了帷幕，标志着氏族社会的繁荣和早期文明的孕育。这个时期，农业经济逐渐兴起，母系氏族得以壮大，形成了规模可观的聚落。新石器时代，以石器和陶器为主要标志，其中陶器成为了那个时代造型艺术的主要代表，象征着人类与自然的智慧较量中的一项重大突破。
新石器时代遗址的丰富遗存遍布中国各地，如中部黄河流域的裴李岗文化、磁山文化和大地湾文化，它们属于早期阶段，约在公元前5500年至公元前4800年间。这些早期陶器相对原始，种类有限，器形简单，火候较低，以红陶为主，纹样装饰较为朴素。然而，到了仰韶文化和马家窑文化时期，分布于黄河流域的中期文化中，陶器的工艺水准显著提升，不仅实用性强，而且艺术性大增，表面常常饰以精美的彩绘，如人面鱼纹彩陶盆所示。
值得一提的是，1955年在陕西省西安市半坡遗址中出土的那个人面鱼纹彩陶盆，它是新石器时代中期仰韶文化的重要代表。这个陶盆采用泥质红陶烧制，内部壁画中，人面纹和鱼纹各两个，巧妙地相互交错，新颖且生动，鲜明体现了半坡类型彩陶以鱼纹装饰的传统特色。这个发现不仅展示了古人高超的审美能力和艺术创造力，也为我们研究新石器时代文化提供了珍贵的实物证据。
人面鱼纹彩陶盆于1955年出土于陕西省西安市半坡。新石器时代前期，多作为儿童瓮棺的棺盖来使用，是一种特制的葬具。现收藏于中国国家博物馆。