传说盘古开辟了天地后，女娲用泥了人类。后女娲继了皇位 ，镇守冀方的水神共工十分不满，就兴风作浪，女娲即令火神祝 融迎战。经过殊死搏斗，共工大败，恼羞成怒，一头向擎天柱不 周山（今长子县境内）撞去，竟反擎天大柱撞折了，霎时天塌了 个大窟窿。天地相通，脉气失常，洪水泛滥，大火蔓延，人类陷 入灾难之中。
女娲见她的儿女们即将失去生存条件，着急万分，就决心炼 石补天。可去哪里炼石？女娲遍涉群山，选择了天台山。这里山 高顶阔，水足石多，是炼石的理想地方。
女娲在天台山上炼了九九八十一天，炼了块厚12丈、宽24丈 的五色巨石，众神称好。于是依照此法，又用整整4年的时间， 炼了36500块五色石，连同前面的那块共36501块。众神仙和众将 官帮女娲补天，用了36501块。因石是五色的，形成了天上的彩 虹、彩霞。
且说天补好后，女娲担心天塌下来。这时有一大龟游来，献 出了自己的腿。女娲过意不去，将自己的衣服扯下来送与它，从 此龟游水不用腿而用鳍了。女娲用龟的四腿做擎天柱。因西、北 两面的短些，故有“天倾西北”的说法。 女娲补天后，洪水归道，烈火熄灭，天地定位，普天同庆，
人们在天台山迎女娲归朝，女娲也十分欢喜。到天台山后，大家看天下的儿女们生活安然，高兴地吹起了笙箫。
翻译：远古之时，支撑天地四方的四根柱子坍塌了，大地开裂；天不能普遍覆盖万物，地不能全面地容载万物；火势蔓延而不能熄灭，水势浩大而不能停止； 凶猛的野兽吃掉善良的百姓，凶猛的禽鸟用爪子抓取老人和小孩。
就在这个时候，女娲冶炼五色石来修补苍天， 砍断海中巨龟的脚来做撑起四方的柱子，杀死黑龙来拯救中原，用芦灰来堵塞洪水。天空被修补了，天地四方的柱子重新竖立了起来，洪水退去，中原大地上恢复了平静；凶猛的鸟兽都死了，善良的百姓存活下来。
天圆地方众所周知，但为何是背地而不是背天呢？。