意思是当时明月如今犹在，曾照着她彩云般的身影回归。解释为“当初曾经照看小苹归去的明月仍在，眼前而小苹却已不见”
“当时明月在，曾照彩云归”出自北宋晏几道的《临江仙》，这首词抒发作者对歌女小苹怀念之情。全诗为：
“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归”
《临江仙》前两句词人用两个不同场合中的感受来重复他思念小苹的迷惘之情，紧接着词人写的是“春恨”，他做的必然是春梦了。回忆梦境，却怨“楼台高锁”，那就等于告诉读者，他在梦中是和小苹歌舞于高楼之上，实际则却恨春心难寄。之后词人有意借用小苹穿的“心字罗衣”来渲染他和小苹之间倾心相爱的情谊，已够使人心醉。最后把“当时明月在，曾照彩云归。”解释为“当初曾经照看小苹归去的明月仍在，眼前而小苹却已不见”抒发作者的一种凄凉，想念小苹的无力之感。