脑萎缩是病理学的概念，肉眼可见脑体积变小，脑沟裂增宽，影像学也可见类似改变。
解剖学上将脑分为大脑、小脑和脑干三部分，其结构和功能各不相同，显然，小脑萎缩、大脑萎缩比较脑萎缩更为具体，因为涉及到了不同的解剖部位。
临床上小脑萎缩可能出现共济失调（最明显的就是走路不稳，如醉酒一般），小脑语言（说话声调忽高忽低，含糊不清），而大脑萎缩多于痴呆相关，最初可能出现记忆障碍，以后出现执行功能减退、定向障碍等。
脑萎缩与年龄、遗传、代谢、长期酗酒、神经系统变性等诸多因素有关。
当然，随着颅脑CT、核磁共振检查的普及，诸如脑萎缩的影像诊断也是屡见不鲜，有些是与年龄老化有关，并无临床症状，不必在意；假如有临床症状，还是要看神经科医生，会得到帮助。