专业绘图卡，如NV的Quadro和ATI的FireGL，其设计初衷并非单纯为游戏，价格通常在几千到几万元不等。与游戏显卡如GTX680相比，它们并非简单地在游戏性能上有所欠缺，而是在硬件和驱动上有着本质的差异。首先，专业显卡注重对专业软件所需功能的硬件支持，如线框模式抗混淆、双面光照等，而游戏显卡往往不提供这些高级特性。
专业显卡的驱动程序不仅针对OpenGL的所有函数进行了优化，还针对特定应用进行了专门优化，确保在专业软件中的稳定性和性能。相比之下，游戏显卡在驱动上可能会对游戏优化得更好，但在处理专业软件时可能遇到兼容性问题，如显示异常、性能下降甚至死机。
在实际操作中，专业显卡如Quadro FX在处理复杂3D模型时，能提供流畅的实时预览，这对于MAYA、3DS MAX和SOLIDWORKS等软件至关重要。对于具有大量特效和精细细节的场景，即便是最顶级的游戏显卡如GTX 580，也可能无法胜任，而专业显卡却能轻松应对。
尽管专业显卡价格较高，但由于它们的硬件设计和驱动优化针对的是专业应用，而非游戏，因此在专业3D创作的两个关键环节——即时操作和渲染——中，性能优势显著。试图通过修改游戏显卡以获得专业显卡性能的行为虽然存在，但风险较大，且并非所有显卡型号都适合此类改造。