《中国风俗通史：秦汉卷》深入探讨了秦汉时期独特的委婉表达方式，尤其是在涉及死亡话题时。文献中，关于死亡的婉转称谓并不多见，但"物故"这一词汇的使用频率较高，反映出秦汉时期人们对死亡有着强烈的回避心理。据《释名·释丧制》记载，自汉代起，人们开始将死亡称为'物故'，寓意所有事物都将最终腐朽。高堂隆对此的解释是：“'物'意味着无，'故'意味着事，即死者不再有能做的事情。”虽然高堂隆的解释与《释名》略有差异，但两者都一致地将'物故'视为死亡的代名词。
考古发现的汉代刑徒墓砖铭提供了实证，如一块砖铭上写着：“无任河南雒阳髡钳赵巨元初六年闰月四日物故死”，以及另一块砖铭：“□□无任东郡双完城旦□侯□延光四年物故”。同样，还有“大琦”和“不讳”等词汇也被用作对死亡的婉称，这些都揭示了秦汉时期人们在处理死亡话题时的微妙与谨慎。
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