美国的莱特兄弟是人类历史上第一架重返动力飞机的设计师，他们为开创现代航空事业做出了卓越的贡献。他们的故事在全世界广为传颂。
一天，出差回来的父亲给莱特兄弟带来一件礼物：一个会飞的蝴蝶玩具。父亲轻轻地给玩具上了上劲，小东西便在空中飞舞起来。小兄弟俩高兴得不得了，但是他们觉得它飞的不够远，于是仿造玩具的样子又做了几个更大一些的。这些仿制品有的能够飞越树稍，有的飞了几十米远，但兄弟俩的一个尺寸很大的仿制品却遭到了失败。但这没有让他们难过，反而激起了兄弟俩制造飞机的念头。
1900年10月，他们的第一架滑翔机试飞了，但是，试飞的结果不尽人意，飞机只能勉强升空而且很不稳定，问题出在哪儿呢？经过认真的分析才知道，原来他们所沿用的前人数据有理论上的错误。于是，他们制造了一个风洞，以便通过实验修正数据，设计飞机。
这个风洞仅仅是一个6尺长，每边12寸宽的木箱，箱子的一端，鼓风机以一定的速度向里吹气。与现代的高速风洞相比，它真是简陋至极，然而就是这个小小的辅助工具却帮了兄弟俩大忙，他们通过它得出了许多新的结论。根据它，兄弟俩设计出的第三架滑翔机获得了成功，无论是在强风还是微风的情况下，它都可以安全而平稳地飞行。
滑翔机的留空时间毕竟有限，但假如给飞机加装动力并带上足够的燃料，那么它就可以自由地飞翔、起降。于是，兄弟俩又开始了动力飞机的研制。
莱特兄弟废寝忘食地工作着，不久，他们便设计出一种性能优良的发动机和高效率的螺旋桨，然后成功以把各个部件组装成了世界上第一架动力飞机。
在瓦特的故乡--格林诺克的小镇上，家家户户都是生火烧水做饭。对这种司空见惯的事，有谁留过心呢？瓦特就留了心。他在厨房里看祖母做饭，发现水开了，壶盖啪啪啪地作响，不停地往上跳动。瓦特感到很奇怪，便问祖母：“为什么水开了壶盖会跳动呢？”祖母回答说：“水开了，就是这样。”瓦特没有满足，又追问：“为什么水开了壶盖就会跳动呢？是什么东西推动它吗？”祖母回答说：“我不知道，小孩子不要问这么多。”瓦特心里很不舒服，但他并没有灰心。他连续几天都在观察水壶，终于发现水开了，水蒸气冒出来，推动壶盖跳动。这个发现让瓦特非常高兴，他几乎叫出声来。他把壶盖揭开盖上，盖上又揭开，反复验证。他还把杯子、调羹放在水蒸汽喷出的地方，发现水蒸汽的力量还真不小呢。瓦特在这个发现的启示下，开始了对蒸汽机的改进研究。经过多次研究，他在1769年成功地将蒸汽机改为单动式发动机。后来又经过多次改进，他在1782年成功地将单动式发动机改为旋转运动发动机。这个发明奠定了蒸汽机的基础，为后来的工业革命打下了重要的基础。
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