透明的涂料，就这么简单的定义。你可能会疑问，如果这么定义，那透明
木蜡油也算透明涂料的一种，也可以叫清漆了。这显然不符合我们的认知。实际上，我们说的清漆应该是指不含着色物质的漆类涂料总称，泛指透明的漆。它可以是硝基漆（NC）、
聚氨酯漆（PU）、不饱和聚酯漆（PE）或
水性漆等各类漆中的任意一种。很多人可能只听商家说过清漆，但对具体哪种漆确搞不清楚。
如果按溶剂类型分的话，清漆可分为油漆（最常见，以有机溶剂为介质）和水性漆（以水为溶剂）。注意，无溶剂的UV漆由于喷涂整面，很少用于全实木家具。
而家具市场主流漆是油漆，水性漆占有率非常低，所以大家所说的清漆可以这么理解：
清漆 ≈ 透明油漆
再细延伸下，国内市场大约75%左右的家具使用聚氨酯漆，15%左右使用硝基漆，剩下10%左右是不饱和聚酯漆、水性漆以及木蜡油等等。
所以，清漆也可以这么理解：
清漆 ≈ 透明油漆 ≈ 透明聚氨酯漆+透明硝基漆
这么理解虽然不严谨，但这是国内市场的现状。家具商家告诉你这是清漆，那么大概率是透明聚氨酯漆或硝基漆中的一种。
往下，我们再来说木蜡油和清漆（油漆）的优劣势。
分析之前，我们先搞清楚一件事情，那就是没有“最好的”
表面处理产品。只有在特定条件下，相对更为合适的产品，而具体选择取决于你对品质的要求。
选择合适的表面处理产品，可以考虑下面这些因素。
外观——指视觉效果，与涂料的成模性、清晰度、颜色以及
光泽度有关系。
保护性——防水、防水蒸气的性能。桌面就要考虑防水的渗透，而防水蒸气渗透是为所有木家具做表面处理的重要原因之一，否则家具很容易损坏。
耐久性——指两方面，一是耐磨耐刮，二是对溶剂、酸、碱和高温的耐受性。
易操作性——指两方面，一是否用喷涂设备，二涂料的固化速度。
安全性——包括操作过程中的安全性、使用过程中对健康的安全性。
可逆性——指易于修复和剥离表面处理涂层，一般情况下，可逆性与耐久性是相反的。