第一次：18世纪60年代——19世纪中期（人类开始进入蒸汽时代）
工业革命不能仅仅归因于一小群发明者的天才。虽然天才无疑起了一定的作用，更重要的是18世纪后期起作用的种种有利力量的结合。除了在强有力的需要的刺激下发明者很少作出发明。作为种种新发明的基础的许多原理在工业革命前数世纪已为人们所知道，由于缺乏刺激未被应用于工业。
蒸汽动力在古希腊化时代的古埃及已为人们所知道，甚至得到应用，仅仅用于开关庙宇大门。在英国为了从矿井里抽水和转动新机械的机轮，急需有一种新的动力之源。结果引起了一系列发明和改进，直到最后研制出适宜大量生产的蒸汽机。
第二次：19世纪下半叶——20世纪初（人类开始进入电气时代，并在信息革命、资讯革命中达到顶峰）
18世纪后期开始的工业革命已稳步地、不懈地继续到19世纪末期。将其发展过程划分为不同的时期，实质上是武断的。若把1870年看作一个过渡日期，还是可以作一划分。正是在1870年前后，出现了两个重要的发展——科学开始大大地影响工业，大量生产的技术得到了改善和应用。
第三次：20世纪后半期，约在第二次世界大战之后。（人类进入科技时代，生物克隆技术的出现，航天科技的出现，欧美有称为21世纪系统与合成生物学将引发第三次工业革命，也即生物科技与产业革命）。
美国引发的金融危机波及全球，既是危机，也是机遇。产业模式或产业结构转型，往往是新经济新产业时代特征，技术革命带来的是产业革命。自从英国中西部启动的第一次工业革命，欧美几乎同期发生的第二次工业革命，社会产业结构的形成与经济的增长又发展到了一个新的历史时期。
第四次：2013年的汉诺威工业博览会上正式推出， 其核心目的是为了提高德国工业的竞争力， 在新一轮工业革命中占领先机。
随后由德国政府列入《德国2020高技术战略》中所提出的十大未来项目之一。该项目由德国联邦教育局及研究部和联邦经济技术部联合资助，投资预计达2亿欧元。旨在提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及基因工程学的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴。
扩展资料：
起源背景
有人认为工业革命在1750年左右已经开始，但直到1830年（庚寅年），它还没有真正蓬勃地展开。大多数观点认为，工业革命发源于英格兰中部地区。英国工人哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机；18世纪末19世纪初，英国人瓦特改良了蒸汽机。
所以工业革命的开始的标志为哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机，而工业革命的标志是瓦特改良蒸汽机。但蒸汽机不是瓦特发明的，而是瓦特改造的。由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后工业革命传播到英格兰再到整个欧洲大陆，19世纪传播到北美地区。后来，工业革命传播到世界各国。