有多少种钱币就有多少种伪币。钱币造假是可以获得取丰厚财富的，历朝历代都不乏铤而走险的。汉文帝时代在江淮地区货币造假猖獗，到汉景帝时不得不派酷吏进行整治。汉武帝时，被杀掉的货币造假者就达到了几十万人。之后的隋唐宋元明清，每一个朝代不乏造假者，像元代发行了中统元宝交钞这样的纸币，连皇帝的小舅子都加入造假的队伍。清朝法律对造假者的处罚是非常严酷的，造假为首者和工匠都要被斩首，没收财产，同伙，知情者，使用者，地方官都要分别给予处罚，知情而分居的父子兄弟罪减一等，但也要流放3000里。刑法比前代更为严酷，但是仍然制止不了铤而走险者。
1897年5月27日，中国通商银行在上海外滩6号建立，完全按照英国汇丰银行的模式进行管理和经营，并发行了纸币。这些纸币是在英国印制的。1903年2月4日，一个上海钱庄的伙计拿着中国通用银行的纸币去银行兑换时，却发现是假币。第2天中国通商银行就宣布5元和10元存在假钞，并发布了鉴别真假的说明。这一举动立刻引起了上海各大钱庄、店铺的反抗，纷纷拒绝使用中国通商银行的纸币，给广大市民造成了恐慌，人们排在了通商银行门口排起了长队，要求提现，把银行围得水泄不通，当天中国通商银行的纸币就被兑换了20万大洋。
正在银行工作人员为产生假币感到困惑时，一个日本人拿着4000假币过来兑换，被当场识破，工作人员借机稳住他，得知了他的住所、姓名、身份，马上通知巡捕房对其跟踪调查。巡捕拿到证据后迅速逮捕了这个人，此人名叫中井义之助，是日本来中国的浪人。他在日本大阪的民房中伪造了中国通商银行纸币至少30万大洋。这些假币的实体制造者是也是一个日本浪人叫做山下中太郎。他在九州生产了这批假币之后，先把纸币转移到大阪的中井义之助这里，然后再通过上海商社进入市场。
他们的窝点被警察查获时，发现印刷纸币的机器和大量未使用的假币。中国通商银行把被伪造面值的所有纸币全部回收销毁，然后重新印刷。新印刷的纸币在上面添加了招财进宝的神像，纸币印刷的难度和复杂程度进一步提高。可气的是，这些伪造中国货币的罪犯竟然被无罪释放，因为日本的法律规定伪造他国货币的是不犯法的。