歌剧艺术诞生一百年后，其中心移至那不勒斯。于18世纪，在威尼斯歌剧乐派的影响下，在那不勒斯形成了那不勒斯歌剧乐派，并很快就取代了威尼斯歌剧乐派的中心地位。18世纪那不勒斯歌剧乐派的歌剧作曲家，几乎遍布了欧洲所有的重要的文化中心——维也纳、伦敦、德累斯顿、布拉格、彼德堡等地，他们把那不勒斯的艺术播种在整个欧洲，对欧洲各国音乐艺术的发展起了很大的推动作用。
其创始人为阿·斯卡拉蒂(1660~1725)。他反对那种浮华表面的东西，集中发展了音乐在歌剧中的抒情作用。他创立了自由发展的咏叹调形式，并在声乐曲的开始、中间和结束后采用器乐演奏。歌词对他已不再有什么重要的意义，强调音乐本身(不靠剧词)去表达爱情、嫉妒、埋怨、仇恨、悠闲等等情感，强调音乐表情的概括。所以，同样的音乐也可以用于不同的歌剧。这种习惯于用一定类型的旋律，使当时人们将咏叹调分成“性格咏叹调”、“豪壮咏叹调”、“朗诵咏叹调”等类型。他在歌剧中，声乐占绝对优势，但器乐也同时得到发展，也使歌剧序曲的形式固定下来，呈快、慢、快的三部分的组合。所以，在某种意义上说，斯卡拉蒂是意大利歌剧的创立者也并不过分。