清末时期,防城县县城、乡村均办有私塾、义学,主要的城镇圩市,还设有书院,以课育士子。全县私塾点(固定点和不固定点两类)近100个、书院4所(三都书院、南眼书院、澌凛书院、文蔚书院)。光绪二十八(公元1902年),即废科举前夕,有秀才、廪生、贡生王永儒、何荣光、黄福伦等42人。
民国时期,1926年始办中学(另据口碑资料,防城县中学教育,1921年始于东兴,先附设在小学,后才独立成中学,何治伟曾任校长)。至1943年,有中学5所;1916年,分设两等小学,至1946年,有高等小学40所,初等小学261所。
解放前夕的1949年,全县人口179692人,有完全中学2所,初级中学2所,学生303人,教师34人(其中大专毕业7人)设师范学校1所,学生97人,教员14人,有初小学校71所,完全小学48所,共有学生746人,占总人口的0.42%。
解放后,于1952年秋,将私立中、小学改为公办学校,并发展了一批中、小学。至1956年,全县续办完全中学2所,初中3所,教师104人,学生1795人,比1949年增加6倍。师范学校由3个班发展到6个班,班额有所扩大,学生200多人。1958年7月,创办县幼儿园,园址设在东兴镇解放路,配公办教养员2人,民办教养员2人。是年11月8日,县向各公社(乡、镇)发出关于幼教普及化的通知,至1959年1月,全县幼儿园发展到123所,入园幼儿达17774人,占全县幼儿总数的94.8%。民办教养员增至500人,专区分配幼师15名,全县公办教养员17人,但到当年夏季,部分公社的幼儿园陆续解散。同年秋,上级指示各行业开展“反右倾”运动,解散的幼儿园又陆续恢复,但终因国家经济困难,粮食奇缺而于当年日渐解散。1965年全县人口243230人,高中生334人,占总人口0.14%,初中生1753人,占总人口0.72%,小学生27954人,占总人口11.94%。1985年全县人口增至436561人,高中生2346人,占总人口0.54%,初中生12694人,占总人口2.91%,小学生62666人,占总人口14.35%。1991年全县完全中学5所,初中25所,农职中2所,教师进修学校1所(前身是师范),共有学生14657人(其中教师进修学校学员361人)教职工1283人(其中本科毕业142人,专科毕业200多人);小学242所(完全小学,过去称两等小学),教学点208个(相当于过去的初等小学),学生69856人(其中少数民族17507人),教职工2796人;全县幼儿园7所,幼儿班266个(含小学附设学前班)幼儿9726人,教职工261人;在全县教职工中,评为中学特级教师2人,中学高级教师48人,中学一级教师366人,评为小学特级教师2人,小学高级教师645人,小学一级教师2319人(含幼儿教师);1988~1989学年度被授予全国优秀教师、先进教育工怍者称号6人,被授予广西壮族自治区优秀教师、先进教育工作者称号12人,评为地区优秀教师、先进教育工作者41人,评为县先进教育工作者117人。
1980年以来,成人教育有所发展,按国家规定无文盲县的标准,经地区验收,1988年冬,国家教委授予防城县“全国扫除文盲先进县”称号。在扫除文盲的基础上,开办了各类成人教育学校。全县20个乡(镇)办成人中学3所,教学点5个,学生335人,兼任教师17人;办成人技术培训学校34所,教学点86个,学生15895人,兼任教师147人;办成人初等学校125所,教学点627个,学生7041人,兼任教师576人。教学研究和设备方面,于1955年设立县教研室,教研员3人,到1991年增至26人;全县组成教研网络,不断改进教学方法,提倡启发式,废止注入式,注重电化教学与直观教学;设电化教育室、仪器供应站各1个,配电器修理员2人,管理员3人。1990年,乡(镇)中学、中心小学均有仪器室,中学有实验室,全县共配专职仪器管理员、实验员13人。教学仪器、电教设备总价值为465000元,教学设备日趋完善。县的重点学校防城实验学校和防城中学,教学设备较完备,建有教学实验大楼,设有实验室、仪器室、微机室、语音室等。
截至1991年,全县学校占地面积3365亩,校舍建筑面积481121平方米。全县水泥结构教学楼房460幢,面积29.2万平方米,占全县中小学校舍面积的75%。
勤工俭学蓬勃发展:据1990年统计,全县学校有果茶205亩,水产养殖88亩,造林8120亩,零星果树2734棵,橡胶205棵,生猪103头,校办工厂8间,运输汽车6台,商店5间,旅馆(所)3间。1985年,全县勤工俭学纯收入29万元,1989年纯收入138.9万元。1992年纯收入410万元。