精卫鸟形状和乌鸦相似，但头部有花纹，嘴是白色的，足是红色的。
炎帝有一个叫女娃的女儿。炎帝经常不在家，女娃便独自一个人玩。不过，她内心非常想让父亲带她出去，到她时常梦见的东海——太阳升起的地方去看看日出。
可是父亲总是忙于公事，不能带她去看大海。终于有一天，女娃瞒着父亲，独自一人驾着一艘小船向东海太阳升起的地方划去。
不幸的是，女娃还没有看到日出，海上就突然刮起了狂风，海浪像山一样把女娃的小船打翻。女娃掉入海中，被无情的大海吞没，永远回不来了。
炎帝得知女娃的死讯后悲痛万分，但他无法用阳光照耀女娃的尸体使她复活，伴随他的只有无尽的懊悔与追忆。女娃死后，她的魂灵化成一只小鸟，发出“精卫、精卫”的鸣叫。之后，人们把这鸟称为“精卫”。
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精卫传说：炎帝爱女女娃游于东溺水而死。炎帝悲痛欲绝，女娃死后变为彩首、白喙、赤足的小鸟，随神农狩猎，绕飞林中，悲鸣声“精卫”，炎帝举弓欲射，随从禀告：“此鸟乃陛下之女所化！”炎帝心中一惊，放下弓箭，泪水盈眶，久久不能自己，许久之后才说：“就赐小鸟精卫之名吧！”精卫久久盘旋不肯离去。
炎帝作歌：“精卫鸣兮天地动容！山木翠兮人为鱼虫！娇女不能言兮吾至悲痛！海何以不平兮波涛汹涌！愿子孙后代兮勿入海中！愿吾民族兮永以大陆为荣！”精卫听得神农“海何以不平”的歌词，遂决心填平大海。于是每日衔西山之木石填于东海。
精卫飞翔着、鸣叫着，离开大海，又飞回发鸠山去衔石子和树枝。她衔呀，扔呀，成年累月，往复飞翔，从不停息。
后来，一只海燕飞过东海时无意间看见了精卫，他为她的行为感到困惑不解——但了解了事情的起因之后，海燕为精卫大无畏的精神所打动，就与其结成了夫妻，生出许多小鸟，雌的像精卫，雄的像海燕。小精卫和她们的妈妈一样，也去衔石填海。直到今天，它们还在做着这种工作。
精卫是中国上古传说中的一只神鸟。它原是炎帝的小女儿，名叫女娃，一日在东海溺水死，死后化身为鸟，“白喙赤足，首有花纹”，名叫精卫，常常到西山衔木石以填东海。这个故事就是精卫填海，最早载于《山海经·北山经》。陶渊明有诗云：“精卫衔微木，将以填沧海。”李贺《恼公》：“古时填渤懈，今日凿崆峒。”
精卫鸟就是辽宁古盗鸟
所谓西山指是只西边的山，比如北京的香山也叫西山，当然这里的西山不是指北京的香山，具体是哪里已无从考证，但绝对不会是在山西。。。因为山海经里有句“常衔西山之木石”，就认为发鸠之山在山西，呵呵，那个作者一定是用胳膊肘思考问题的。东海也不是指现在特指的东海海域，因为中国的地理特点，海一般都在东边，这里的“东”是指的是方向，“衔西山之木石，以堙于东海”意思就是把陆地上的木石衔起来扔到海里
古时候确实有一种鸟有这种习性，就是辽宁古盗鸟，用辽宁命名是因为其第一枚标本是在辽宁找到的，当时曾广泛分布在中国东部沿海的适宜生境中，据说辽宁古盗鸟在沿海裸岩筑巢，巢外砌石块，内巢用树枝搭建，一到求偶期，雄鸟就用一种特殊炫耀方式来追求异性。。。。衔其石头或木棍往海里扔！当然不会拆自己的窝，雄鸟们往往偷别的鸟筑巢用的材料，竞争对手没了窝，当然得不到雌鸟的青菜，得名古盗鸟，估计和这种偷盗行为有关。。。。从名字可以看出，人们比较厌恶这种鸟。现在大家手里的鸟类手册里当然没有这种鸟，早就绝种n多个世纪了，绝种的原因据说很搞笑，就是因为他们这种互相拆台的习性，把可用的东西都扔海里了，结果到最后大家都找不到合适巢材，无法成功繁殖后代，于是统统完蛋了。本回答被提问者采纳
所谓西山指是只西边的山，比如北京的香山也叫西山，当然这里的西山不是指北京的香山，具体是哪里已无从考证，但绝对不会是在山西。。。因为山海经里有句“常衔西山之木石”，就认为发鸠之山在山西，呵呵，那个作者一定是用胳膊肘思考问题的。东海也不是指现在特指的东海海域，因为中国的地理特点，海一般都在东边，这里的“东”是指的是方向，“衔西山之木石，以堙于东海”意思就是把陆地上的木石衔起来扔到海里